Ce musée est un vrai coup de coeur! Mais à mon grand désespoir, les photos sont interdites dans la maison. Il s’agit de la résidence de Lord Frédéric Leighton, artiste britannique du 19ème siècle qui a notamment été Président de la Royal Academy of Arts. La maison a été rénovée récemment et vient d’ouvrir à [...]]]>

Ce musée est un vrai coup de coeur! Mais à mon grand désespoir, les photos sont interdites dans la maison. Il s’agit de la résidence de Lord Frédéric Leighton, artiste britannique du 19ème siècle qui a notamment été Président de la Royal Academy of Arts. La maison a été rénovée récemment et vient d’ouvrir à nouveau ses portes au public en mai dernier. Les restaurateurs ont rénové le lieu aussi fidèlement que possible pour reproduire son aspect à la mort de son propriétaire en 1896. Et c’est superbe!

A l’entrée, on vous donne un livret qui vous donne quelques explications des lieux pièce par pièce. Sur la première page du livret, en introduction, on peut lire: « Leighton never married and rumours of him having a child with one of his models in addition to the supposition that Leighton may have been homosexual continue to be debated today » (Traduction: Leighton n’a jamais été marié et des rumeurs selon lesquelles il aurait eu un enfant avec l’un de ses modèles ou que Leighton aurait été homosexuel continuent d’être débattues aujourd’hui).

Nous, convaincus que le lieu de vie révèle beaucoup sur l’identité de son occupant, on s’est dit qu’on allait vite éclaircir le mystère et trancher la question! Suivez-nous, on commence par le hall. Le hall est une somptueuse pièce toute en longueur, recouverte de magnifiques carreaux de couleur turquoise avec un plafond décoré de feuilles d’or. Seule, au milieu de la pièce, trône une petite statue de Narcisse.

- « Bon, c’était facile en fait, je crois que c’est clair, Leighton était de la jaquette. Tu m’accorderas que Narcisse n’est pas la plus virile des figures de la mythologie grecque. Un mec qui tombe amoureux de lui-même, c’est clairement gay comme histoire ».

A droite du hall, au bas de l’escalier, un majestueux paon empaillé nous observe avec arrogance. Il partage la salle avec la statue d’un dieu très musculeux.

- « Mais non, tu vois, ça c’est Bacchus, notre homme était en fait un chaud lapin qui est resté célibataire parce que son truc, c’était plutôt les bacchanales ».

Nous nous dirigeons vers le fond de la salle, dans le hall arabe, le best-of de la visite. Ce hall est recouvert de carreaux turcs et syriens du 16ème et 17ème siècles dont Leighton était un féru collectionneur. Au centre du hall, une petite fontaine et sur les côtés de longues banquettes. Les fenêtres sont couvertes de larges panneaux de croisillons en bois qui ne laissent passer la lumière que par fins fuseaux et plongent la pièce dans une pénombre apaisante. Sous le dôme, de superbes vitraux aux motifs floraux. La salle est dominée par un balcon fermé en bois au treillis très serré qui vient d’Egypte. Cette pièce est époustouflante de beauté et d’exotisme en plein coeur de Londres. On se croirait en Orient, dans le palais ottoman de Topkapi ou la mosquée bleue.

- « Excuse-moi, mais un mec qui fait autant d’efforts pour en mettre plein la vue à ses visiteurs en étalant à profusion toute sa collection d’art est forcément un macho de première. Pour moi, il était hétéro à 100% ».

Mais nos convictions furent vite ébranlées lorsque nous pénétrâmes dans la salle à manger et le salon. Le salon est tapissé d’un papier peint marron, choisi pour s’accorder  à la couleur dominante des quatre tableaux de Corot exposés dans la pièce. Ce salon est dominé par un énorme lustre en pampilles de cristal de toutes les couleurs. La salle à manger, quant à elle, est recouverte d’un épais papier rouge vif, sélectionné lui pour le contraste qu’il offrait avec les assiettes en céramique bleue suspendues au mur, qui étaient ainsi mises en valeur. Là, le doute s’installe:

- « Le lustre, c’est un peu la cage aux folles.

- Et un mec qui a autant de goût et porte autant d’attention aux détails pour choisir la couleur du papier peint en fonction de ce qu’il accroche au mur est forcément homo ».

Notre visite se poursuit à l’étage. Et de nouvelles découvertes viennent mettre à mal nos conclusions. Le palier à l’étage est un vaste espace recouvert de tapis, décoré de toutes parts de peintures, avec en son centre le fameux balcon qui domine le hall arabe. Le balcon est aménagé d’une banquette en forme de U et recouvert de coussins.

- « Tu penses à la même chose que moi?

- Oui, on dirait un harem cette pièce, je commence à croire qu’il était en fait un sacré libertin ce Leighton ».

Nous poursuivons dans le studio de l’artiste. Une immense pièce éclairée par une formidable bow window aux dimensions gigantesques qui inonde le studio de lumière. Un côté du studio est surmonté par une estrade, et à l’autre bout, un large panneau en bois servait de paravent aux modèles pour qu’elles se changent.

- « Oui, ben moi ça m’étonnerait pas qu’il ait fait un bébé à l’un de ses modèles dans ce studio. Ce studio a de quoi en mettre plein la vue à une jeune fille impressionable… »

Mais alors que nous avions irrévocablement décidé que Leighton était un incorrigible coureur de jupons, quelle fut notre déconvenue lorsque nous entrâmes dans sa chambre. Plus dénuée que celle de Van Gogh, cette pièce est vide. Un petit lit simple est collé contre un mur sur lequel sont supendus quelques tableaux et voilà tout.

- « Ca ne ressemble pas à la chambre d’un Casanova.

- Non, ni à celle d’un gay d’ailleurs.

- Moi, ça me fait plutôt penser à la chambre d’un moine à vrai dire.

- Il était peut-être tout simplement abstinent? »

Et voilà comment nous avons quitté la demeure de Lord Leighton dans la plus grande confusion d’esprit. Le mystère reste entier…

Allez vous faire votre propre opinion:

Leighton House Museum

12 Holland Park Road
London
W14 8LZ

Ouvert tous les jours sauf le mardi de 10h à 17h30

Entrée: 5€, visite guidée gratuite le mercredi à 15h

Pour en savoir plus et voir une visite virtuelle de la maison, cliquez ici.

Battersea Park est un des plus beaux parcs londoniens et il présente de nombreux avantages par rapport aux autres parcs peut-être plus connus, Hyde Park en tête, Regent’s Park et St James Park derrière.

Il est grand, il est doté de toutes les infrastructures sportives possibles (tennis, foot, hockey…) et imaginables (un terrain de [...]]]>  

Battersea Park est un des plus beaux parcs londoniens et il présente de nombreux avantages par rapport aux autres parcs peut-être plus connus, Hyde Park en tête, Regent’s Park et St James Park derrière.

Il est grand, il est doté de toutes les infrastructures sportives possibles (tennis, foot, hockey…) et imaginables (un terrain de bowls, bouligrin en français. Ce sport, inconnu de tous les pays en dehors du Commonwealth, est une sorte de pétanque mais avec des boules non sphériques qui leur procurent une trajectoire légèrement courbe. Vous êtes bien contents de le savoir, tiens! A vous d’essayer de le replacer en société maintenant!)…

…il a son lac avec ses canards et ses pédalos, ça, c’est un must de tout parc londonien qui se respecte… 

…il a un grand bassin avec des jets d’eau (pour se rafraîchir entre le 24 juillet et le 8 août – je suis mauvaise langue parce qu’aujourd’hui, c’était la canicule) et un mini zoo pour les enfants… 

…il est beaucoup moins fréquenté que les parcs plus centraux: très peu de touristes, beaucoup de familles, des coureurs et quelques couples, c’est tranquille, zéro stress…idéal pour les pique-niques où vous avez besoin d’au moins 16m² pour étaler la couverture, la glacière, les magazines people, la salade de pâtes, les tongs, le ballon et les raquettes…

…idéal pour jogger sans slalomer entre les poussettes et les vieux qui marchent à deux à l’heure et qui persistent à marcher en ligne, histoire de faire chier les coureurs prendre toute la largeur de la voie (ce que je ne m’explique toujours pas parce qu’ils ne doivent pas s’entendre d’un bout à l’autre de leur chaîne …)

 …et le top du top, il longe la Tamise sur un kilomètre! Et franchement, rien de tel que de courir ou de se balader dans le parc avec la Tamise d’un côté et d’immenses arbres de l’autre.

Mais pourquoi est-il si peu fréquenté ce parc s’il est si génial? Ben parce qu’il est un peu excentré et pas très bien desservi. Pas de ligne de métro à proximité et quelques lignes de bus. Reste la voiture, que vous pouvez garer dans l’un des 3 parkings du parc, ou le vélo, les rollers, le tandem, la moto, le scooter, les pieds…

Pour un dividende de 2 ou 3 pounds pour chaque pound misé, il va vous falloir être un très grand chanceux ou un très grand expert pour faire fortune. Mais que cela ne vous décourage pas à parier, [...]]]>  

Pour un dividende de 2 ou 3 pounds pour chaque pound misé, il va vous falloir être un très grand chanceux ou un très grand expert pour faire fortune. Mais que cela ne vous décourage pas à parier, parce que vous n’irez pas assister aux courses pour le gain mais pour l’ambiance.

Avec votre Carling dans un verre en plastique dans une main, et votre ticket dans l’autre, vous hurlerez pour encourager le chien sur lequel vous avez misé dès la sonnerie retentie. Et vous apprendrez vite à comprendre les codes en vigueur ici. A l’entrée, on vous donne un guide des courses qui liste les 12 ou 13 courses au programme ce jour, l’heure de leur départ, la longueur de la course (un tour de piste généralement) et les principaux détails sur les chiens qui concourent.

Si vous voulez mettre toutes les chances de votre côté, vous pouvez consulter leurs derniers résultats, comparer les poids des chiens, leur côte ou encore les commentaires des experts sur chaque chien. Sinon, pariez sur votre numéro fétiche ou le nom qui vous fait le plus délirer : Juster Poppet, Droopys Aguilera, Streetsavenoname ou Annual We Said pour n’en citer que quelques uns.

Pendant le quart d’heure qui s’écoule entre deux courses, allez placer votre pari sur le gagnant, sur un chien placé (qui arrive 1^er ou 2^nd) ou sur le trio dans l’ordre pour une mise minimum de £2.

Revenez pour le défilé. Les chiens passent devant les tribunes tandis que les écrans diffusent les informations les concernant. Puis, les chiens sont placés dans les cages de départ. Un arbitre vient agiter un drapeau devant les cages pour signifier que tous les chiens sont bien en place. La lumière se tamise dans la salle et sur le stade, le leurre en forme de lapin part comme une fusée le long d’un rail et un silence religieux s’instaure jusqu’au départ annoncé par une cloche qui retentit et le commentateur qui crie simultanément. Ensuite, tout va très vite : les chiens s’élancent à une vitesse vertigineuse derrière le leurre, ils parcourent le tour de 460m en moins de 29 secondes. La salle est hystérique pendant la course et toute la tension se relâche en un instant au passage de la ligne d’arrivée. Là, vous pouvez aller récupérer votre gain si vous avez été bien inspiré, miser sur la course suivante ou vous consoler en dévorant un hot dog, un cheeseburger ou un fish and chips (étonnament bon) avec une bonne pinte de bière pour faire passer tout ça.

Vous pouvez assister aux courses dans les tribunes en intérieur où des tables face à la piste sont même prévues pour y dîner, à l’extérieur au niveau du sol où vous entendez presque les pattes des lévriers fouler à grande vitesse le sable humide de la piste ou vous pouvez même vous faire servir au Star Attraction, restaurant chic qui jouxte la tribune populaire.

Si vous êtes familier avec le principe, vous pourrez quitter le circuit officiel et vous aventurer à parier auprès des quelques bookies qui officient à l’extérieur, avec leurs propres règles et les côtes appliquées sommairement affichées sur leurs pancartes. Avec leur carrure de vigile, leur mine patibulaire et la grande sacoche au cuir usé dans laquelle ils entassent les billets, les bookies ont des airs de mafieux au temps de la prohibition avec qui on n’a pas envie d’en découdre et vous renoncerez probablement à aller contester le calcul de vos gains.

Pour les détails pratiques :

Etant donné que le mythique Walthamstow Greyhound Stadium – dans le quartier de naissance des East17, où avait officié David Beckham alors adolescent et qui avait servi de décor à la pochette du disque Parklife des Blur – a fermé en 2008, il vous faudra désormais vous rendre au Wimbledon Stadium. Les courses ont lieu tous les mardi, vendredi et samedi soirs, à partir de 19h30 et jusqu’à 22h30-23h selon le nombre de courses. L’entrée est à 5 pounds, le guide des courses est offert. La pinte est aux alentours de £3.5, le menu cheeseburger, hot dog ou fish&chips avec les frites et un soda entre £5.5 et £6.5. Consultez le site internet pour les offres spéciales.

Love the dogs

GRA Wimbledon Stadium

Plough Lane

London, SW17 0BL

www.lovethedogs.co.uk/wimbledon/theexperience.aspx

Rares sont les spectacles de théâtre à Londres qui ne sont pas des musicals. Il y en est un particulièrement réussi qu’il faut ab-so-lu-ment aller voir. Il s’agit d’une [...]]]>   

Rares sont les spectacles de théâtre à Londres qui ne sont pas des musicals. Il y en est un particulièrement réussi qu’il faut ab-so-lu-ment aller voir. Il s’agit d’une comédie adaptée du film « 39 steps » d’Alfred Hitchcock (qui lui-même l’avait adapté du livre éponyme de John Buchan).

Cette histoire d’espionnage raconte l’aventure d’un homme qui, accusé à tort du meurtre d’une jeune femme, se voit contraint de fuir Londres et d’aller en Ecosse déjouer les plans d’une organisation d’agents secrets pour prouver son innocence.

La pièce dure deux heures avec un entracte mais on ne voit pas le temps passer. Le rythme de la pièce est inouï, les 4 acteurs qui jouent une multitude de personnages tous plus cocasses les uns que les autres réalisent une véritable performance, aussi bien physique qu’artistique. La mise en scène est un bijou d’ingéniosité. Chaque scène rivalise d’originalité et d’humour avec la précédente.

Si vous ne maîtrisez pas parfaitement l’anglais, la pièce vaut tout de même le coup. Renseignez-vous sur le détail du scénario du film d’Hitchcock avant d’y aller afin de suivre (le scénario de la pièce est très fidèle à celui du film) et vous vous régalerez rien qu’avec la mise en scène.

Soyez attentifs, il y a plein de clins d’œil à Hitchcock et ses autres films dans la pièce.

Enfin, pour vous épargner un moment de solitude: cherchez sur internet ou ailleurs la signification de l’expression « Bob’s your uncle » et vous éviterez la désagréable impression d’être le seul à ne pas saisir la blague quand toute la salle s’esclaffe.

Vous pouvez trouver des billets à moitié prix en les achetant le jour même de la représentation dans le kiosque de Leicester Square.

The Criterion Theatre (sur la place Piccadilly)

218-223 Piccadilly, Piccadilly Circus, London. W1V 9LB

http://www.criterion-theatre.co.uk/index.html

J’aime bien la science. Elle nous a donné des trucs vachement sympa comme les chauffe-serviettes, par exemple. Qu’y a-t-il de meilleur, sur cette planète, que la sensation ouatée d’un peignoir chaud sur sa peau, après une douche, surtout en ce moment, alors que le tracas des equinoxes nous impose la tombée de la nuit dès l’heure [...]]]>

J’aime bien la science. Elle nous a donné des trucs vachement sympa comme les chauffe-serviettes, par exemple. Qu’y a-t-il de meilleur, sur cette planète, que la sensation ouatée d’un peignoir chaud sur sa peau, après une douche, surtout en ce moment, alors que le tracas des equinoxes nous impose la tombée de la nuit dès l’heure du goûter? Ah, tiens, les équinoxes, encore une chose que la science a su très bien expliquer d’ailleurs. Eh oui, la science est partout, mais si vous passez à Londres, elle est surtout au Science Museum.

Un chouette endroit, drôlement bien fait, ou petits et grands trouveront tous leur compte. Le problème est que, comme pour les autres musées du coin, il y aurait de quoi y passer 2 semaines dans ces étages sans fins. Et encore, sans essayer les 3 cafés et restaurants que compte le lieu !

Le rez de chaussée est une sorte d’hommage aux inventions de l’ère moderne, à commencer par les machines à vapeur, jusqu’aux ordinateurs, en passant par les engins spatiaux (avec l’inrattable module de commande d’apollo 10, et le module lunaire, grandeur nature). Le troisième étage est rempli de simulateurs dignes du futuroscope.

Les deux derniers sont dédié à la biologie et à la médecine. D’ailleurs, ils sont souvent vides, le troisième étage attirant inexorablement les foules, et se ballader dans des couloirs desertés, au milieu des scènes figées de salle d’opération, est assez… hum, intriguant en fait!

Hanway Street !

Cette ruelle étroite vous permettra d’éviter la triplette maléfique « sortie de pub, sortie de métro et rétrécissement du trottoir », créant 24h/24 un amalgame infranchissable sur le carrefour, un des plus pénible de la ville à mon avis.

En outre, [...]]]> Voila un truc de vrai londoner, pour se la cramer en bonne compagnie.

Hanway Street !

Cette ruelle étroite vous permettra d’éviter la triplette maléfique « sortie de pub, sortie de métro et rétrécissement du trottoir », créant 24h/24 un amalgame infranchissable sur le carrefour, un des plus pénible de la ville à mon avis.

En outre, elle est désertée par la foule toute proche, possède un look vaguement Dickensien, et de jolis magasins de vinyles égayent le parcours.

Vous la connaissiez, n’est-ce pas ?

Au fait, c’est aussi passé sur France Inter, au journal de 19 heures du samedi 24 mai; ce qui explique le feeling un peu « radio » [...]]]> On inaugure un nouveau format… la vidéo !

Au fait, c’est aussi passé sur France Inter, au journal de 19 heures du samedi 24 mai; ce qui explique le feeling un peu « radio » du commentaire.

[youtube=http://www.youtube.com/v/piLNqIrsWx4]

Le problème avec ce genre de mégalopole culturelles, c’est [...]]]> Nous allons aujourd’hui vous parler du vénérable British Museum, un musée, que dis-je, LE musée mondialement connu pour ses collections sur l’Histoire du monde entier (pas moins de 13 millions de pièces!), et pour son architecture époustouflante (la cour centrale est la plus grande surface couverte d’Europe; crâneurs!).

Le problème avec ce genre de mégalopole culturelles, c’est qu’il faut environ 3 semaines pour pouvoir avoir un petit aperçu de l’ensemble. Faisant fi des statistiques déprimantes de cet acabit, nous allons décrire ici un parcours d’une heure, qui vous permettra de voir les « inmanquables », au pas de course cela va de soi. Oui, vous avez bien lu: vous pourrez faire ça pendant votre pause déjeuner!

NB: Les plans détaillés des étages se trouvent sur le site officiel, rez-de-chaussée, niveau inférieur, niveau supérieur. Imprimez-les, ça vous évitera de dépenser 2 livres sur place.

00:00 : Arrivée à l’entrée située sur Russell St, grimpez quatre à quatre les marches du musée en prenant soin d’éviter les japonais qui regardent les photos qu’ils viennent de prendre à l’intérieur.

00:02 : Après avoir passé le hall d’entrée, foncez tout droit vers la cour centrale (The Great Court), et prenez en plein les mirettes.

L’édifice circulaire, au milieu, contient une salle de lecture (The Reading Room); commencez par y faire un tour vite fait, c’est votre dernière chance de nager au milieu du calme.

00:10 : Sortez par la gauche (du coté du Souvenir Shop) et foncez vers la Gallerie 8 (Ancient Civilisations), et jouez des coudes pour voir le caillou de Champollion (Rosetta Stone).

00:15 : Impressionnant non? Bon, lambinez pas. Continuez jusqu’a la gallerie 18, qui abrite les artefacts architecturaux issus du pillage du Parthenon. Bon, ok, c’est pas exactement du pillage, les anglais (enfin, un gars appellé Elgin) n’ont fait que ramasser les morceaux tombés par terre après un « malencontreux » feu d’artifice opéré par l’armée Turque sur ce fameux monument grec. Ca part tout seul ces machins la!

(Aux dernières nouvelles la Grèce n’est pas encore très cool avec le fait que tout ceci soit exposé au British Museum, donc profitez en vite)

00:20: Traversez la gallerie égyptienne pour vous rendre aux Escaliers Ouest (West Stairs), et montez à l’étage. Profitez en pour admirer les jolies mosaïques turques et nord-africaines.

00:22 : Allez à la gallerie 62; C’est l’heure des momies! (greeuaaaaah!) Vous allez devoir affronter un paquet de petits écoliers, alors n’hésitez pas à profiter de bassement de votre age et de votre taille pour vous frayer un chemin.

(Je vous donne la recette, elle est facile : Enlevez les organes internes, sauf le cœur, et pour le cerveau, utilisez un crochet dans la narine, laissez sécher, remettez les organes que vous aurez soigneusement pris soin d’emballer -individuellement s’il vous plaît- dans du lin, emballez, et voila! ça se conserve très longtemps).

00:35 : Juste à coté, gallerie 59, allez donc faire un coucou à La Reine de La Nuit (Queen Of The Night), qui n’est pas un transsexuel expatrié de Soho, mais la déesse Mésopotamienne de l’amour (mais franchement, les ongles des pieds, elle ferait bien de se les couper, c’est pas très sexy).

00:39 : Descendez les escaliers Est (East Stairs) et admirez l’impressionnant Totem sud-américain tout en bas:

00:42 : Passez par la gallerie des Lumières (Enlightenment Gallery). Cette très jolie bibliothèque vaut le coup d’œil, par son coté « sagesse séculaire ».

Au milieu, il y a même des ateliers « Touchez avec vos doigts sales des vrais objets du musée, mais sous la surveillance du staff! ».

00:55 : Et c’est tout ! dirigez vous vers la sortie, lâchez quelques pièces si ça vous a plu, ou a défaut, amusez vous à reconnaitre les différentes devises dans le bocal.

1:00 : Une fois dehors, soyez forts et ne succombez pas aux appels insistants du marchand de hot-dogs. Si vous ne savez pas pourquoi vous refusez, vos boyaux oui.

Crise d’inspiration ? Un sujet entier consacré à la très surfaite balade du South Bank ? Cette même balade que tout être doué de conscience et d’un appareil photo a faite s’il est venu à Londres ? Eh bien oui, répondrais-je avec un aplomb effronté devant votre babil paniqué. Mais pas n’importe comment. En semaine, et [...]]]>

Crise d’inspiration ? Un sujet entier consacré à la très surfaite balade du South Bank ? Cette même balade que tout être doué de conscience et d’un appareil photo a faite s’il est venu à Londres ? Eh bien oui, répondrais-je avec un aplomb effronté devant votre babil paniqué. Mais pas n’importe comment. En semaine, et de nuit !

Les arguments:

- La foule de touristes stressés par le planning de leur tour-operator disparait et laisse place a quelques péquins flâneurs;
- La cohortes des amuseurs publics médiocres a plié bagage (je regrette messieurs, mais faire la statue ne constitue par pour moi une compétence suffisante pour justifier l’appelation « artiste »). Il ne reste que quelques musiciens, la plupart jouant pour le plaisir et non l’argent !;
- C’est tout plein de lumières et de couleurs, et on se fiche de la couleur du ciel;
- Ya rien au cinéma de toute façons.

On commence tout naturellement par sortir de la station Westminster pour saluer l’Gros Ben. En ce moment, il est en réparation et reste silencieux, pour le plus grand malheur des touristes actuels.

Puis on traverse la Tamise… tiens, même à cette heure-ci, les camarades photographes sont légions.

Pui on admire l’Oeil de Londres, tout illuminé de sa parure d’azur brillant.

C’est la nuit, mais ça reste très familial. Pas la peine de venir escorté par votre boyfriend.

Et que serait un endroit paisible et joli sans ses joggeurs?

Un peu plus loin, le fameux skate park est entièrement illuminé. Je ne comprends par pourquoi ils ne l’éclairent que la nuit, la journée ce machin est une cave!

Mobilier Urbain et Projection, 2007.

Dans la série : « c’est pas parce que j’ai un vélo que je sais ou je vais… »

Et dans la série : « C’est pas la photo que je voulais faire, mais je prends quand même »

Voila, j’espère vous avoir convaincu. Si comme moi, vous rangez les statues humaines, les mauvais guitaristes, les marchands de saucisses sauvages (les marchands, pas les saucisses), et surtout, la foule, dans la catégories « nuisances », c’est la nuit que le South Bank prendra tout son charme !