J’ai bien dit « digérer » parce qu’avaler un full English breakfast est à la portée de tous, mais le digérer, là est le véritable challenge! Et l’ultime accomplisement demeure de faire quelque chose de sa journée après s’être envoyé un saucisses-bacon-baked beans.

Le full English breakfast se compose traditionnellement de petites saucisses de porc, de tranches [...]]]>

J’ai bien dit « digérer » parce qu’avaler un full English breakfast est à la portée de tous, mais le digérer, là est le véritable challenge! Et l’ultime accomplisement demeure de faire quelque chose de sa journée après s’être envoyé un saucisses-bacon-baked beans.

Le full English breakfast se compose traditionnellement de petites saucisses de porc, de tranches de bacon, de haricots dans de la sauce tomate et d’oeufs, que vous pouvez choisir au plat, brouillés ou pochés. A cela, peuvent se rajouter des champignons, des pommes de terre (notamment des « hash browns », espèces de galettes de pommes de terre rapées frites) ou des tomates cuites. Et autour de cette assiette, le petit déjeuner inclut un jus de fruit, une boisson chaude (surtout du thé et du café, pas toujours de chocolat chaud) et des toasts grillés avec du beurre, du miel et de la confiture.

Ca, ce n’est que la base! Dans un Bed & Breakfast, on vous proposera une assiette de porridge avant cela, de la salade de fruits ou des fruits frais, des céréales et des yaourts ou du fromage blanc.

Et puis, il existe des variantes régionales de l’assiette standard. En Ecosse, par exemple, on vous offrera probablement de remplacer la saucisse de porc par un « kipper », un hareng fumé, ou du « black pudding », du boudin noir.

Non, les Anglais ne se tapent pas de full English breakfast tous les matins. Je vous rappelle qu’ils doivent leur ventre à la bière, pas au baked beans. Les londoniens se contentent généralement d’une assiette de céréales ou de toasts grillés beurrés achetés a l’épicerie d’en bas ou de porridge acheté chez Eat ou Pret, qu’ils avalent devant leur écran d’ordinateur au bureau. Cela dit, il en reste pour commander un full English Breakfast au pub en semaine. Mais le plus souvent, le full English breakfast se déguste le week end, en guise de brunch. Et tous les Anglais ont des boîtes de conserve de baked beans dans leur placard, c’est un incontournable.

Où manger un full English breakfast? Dans n’importe quel pub mais de préférence dans un B&B où les maîtres de maison vous prépareront un petit déjeuner sur mesure et généralement plus complet.

Et si on n’aime pas manger salé au petit déjeuner? Vous n’avez pas le choix. C’est une étape obligée de l’expérience britannique! Venir à Londres et ne pas goûter au full English breakfast, c’est un peu comme d’aller à Paris sans qu’il y ait de grève, vous ne pourrez pas prétendre vraiment connaître la culture des locaux! Heureusement pour vous, dans les deux cas sus-cités, il est difficile d’y échapper!

Ce qui semble parfaitement trivial peut en réalité s’avérer extrêmement « tricky » !  

Ce qui semble parfaitement trivial peut en réalité s’avérer extrêmement « tricky » !  

Mise en situation : newly londoner, vous êtes dans un pub anglais avec vos potes et dans un accès de générosité, vous lancez :

-          « C’est ma tournée ! Bière pour tout le monde ? »

Et vous voilà parti au comptoir pour commander vos 4 pintes de bière. Accoudé au bar, vous regardez les étiquettes sur les tireuses pour choisir la bière. Vous vous dîtes que c’est dommage de boire de la bière d’importation à Londres, vous dédaignez donc les Foster, Stella Artois et Heineken.

Lorsque vient enfin votre tour, vous ne savez que choisir parmi les marques que vous ne connaissez pas et voyez bien que le barman n’a pas vraiment le temps de se prêter à une étude comparative avec vous.

Donc, comme vous le faîtes parfois devant le rayon des vins au supermarché, vous finissez par faire votre choix en fonction de l’esthétisme de l’étiquette.

Et vous commandez avec aplomb 4 pintes de Strongbow, please !

On vous sert, vous réglez et vous apportez les 4 pintes à vos potes en félicitant le barman d’avoir si bien rempli les verres en laissant si peu de mousse.

Vous trinquez avec vos amis, Cheers, Cheers, et vous trempez vos lèvres dans la bière bien fraîche… enfin ce que vous pensiez être de la bière. Car tout à coup, vous êtes la personne la plus ridicule de l’univers. Et aux regards en biais de vos amis qui s’interrogent tous en roulant des yeux, vous savez qu’ils l’ont compris eux aussi.

Et c’est comme ça que vous apprenez à vos dépens à distinguer les marques de bière des marques de cidre dans les pubs anglais !

Les anglais sont très friands de cidre, ils en boivent beaucoup plus que les français. Pour vous éviter une tragique déconvenue, voici certaines des marques de cidre les plus répandues à Londres: Strongbow, Gaymers, Magners ou encore Bulmers. Vous trouverez également du cidre de poire, plus doux et moins acide que le cidre de pomme. A goûter quand vous saturez de la bière.

Bizarrement, les anglais consomment énormément de bière mais n’en produisent pratiquement pas. Ils ont très peu de marques nationales (et rien de mémorable en plus, la London Pride est à la bière ce que la Villageoise est aux grands crus) et consomment beaucoup de bières d’importation. Le mieux est encore de boire les bières artisanales dans les pubs qui produisent leurs propres bières. Mais encore faut-il les trouver !

1. Sur la colline, à Hampstead Heath (Parliament Hill) Rafraichissant et bucolique.

2. A bord du London Eye, de nuit Féérique.

3. Sur le Dôme de Saint Paul’s Cathedral Historique et… exigeant (ya quelques marches).

4. Sur la terrasse du Coq d’Argent élégant et [...]]]> « Mille choses à londres a selectionné pour vous ces 8 superbes vues », pourrait dire Pierre Bellemare:

1. Sur la colline, à Hampstead Heath (Parliament Hill) Rafraichissant et bucolique.

2. A bord du London Eye, de nuit Féérique.

3. Sur le Dôme de Saint Paul’s Cathedral Historique et… exigeant (ya quelques marches).

4. Sur la terrasse du Coq d’Argent élégant et surprenant.

5. Sur le pont de Waterloo, de nuit Classique et indémodable.

6. Atterrissage à Heathrow (par beau temps) Ludique et distrayant (oui je sais, ce sont les mêmes).

7. En haut de l’Oxo Tower (post à venir!). Planqué et charmant.

8. Au sommet de Primrose Hill (post à venir!). Bucoli… ah non je l’ai déjà … et euh, verdoyant.

Le système de bus à Londres peut sembler dantesque au visiteur fraîchement débarqué. Rassurez-vous : il n’est trivial pour personne la première fois. Pour commencer, il n’existe pas de carte globale des lignes: ça serait illisible, il y en a des centaines (edit: pas entierement vrai, il en existe une. voir commentaires, merci Celine!). [...]]]>

Don't Panic

Le système de bus à Londres peut sembler dantesque au visiteur fraîchement débarqué. Rassurez-vous : il n’est trivial pour personne la première fois. Pour commencer, il n’existe pas de carte globale des lignes: ça serait illisible, il y en a des centaines (edit: pas entierement vrai, il en existe une. voir commentaires, merci Celine!). Toutes les cartes sont localisées autour de l’arrêt ou vous trouvez. En parlant d’arrêt, ils sont tous numérotés… avec des lettres. Arriver à destination vous demandera de trouver la bonne combinaison de numéro de bus, de lettre de l’arrêt et de direction.

C’est confus? C’est normal, c’est fait exprès. Mais ne paniquez pas. On va tout reprendre lentement.

Etape #1 : Trouver l’arrêt de bus le plus proche.

Ils sont à peu près dans toutes les rues de la ville, ça devrait pas être trop difficile! Notez la lettre de l’arrêt, affichée au sommet du panneau marquant le stop.

Etape #2 : Décider de votre destination.

Chaque arrêt possède une liste de destinations possibles (exemple pour l’arrêt Aldwych), pas forcément atteignables à partir de cet arrêt, mais au moins à partir de l’un des arrêts de la zone géographique auquel il appartient.

Exemple. Mettons que vous désirez vous rendre à Kings Cross pour prendre l’Eurostar, et que vous êtes du coté d’Aldwych, disons à l’arrêt « U ». Vous voyez ceci dans la liste :

La liste des destinations indique que King’s Cross est atteignable via l’arrêt F ou T grâce au bus numéro 59, ou aux arrêts A ou F grâce au 91. Trouvez sur la carte l’arrêt le plus proche (sauf, bien entendu, si vous êtes déjà à l’arrêt F, T ou A, auquel cas ne bougez pas, malheureux!).

Notez bien au passage le ou les numéro de bus correspondant à votre destination et à l’arrêt. Dans l’exemple, le 59 et le 91.

Ah, mais je sens poindre votre prochaine question. « Ou sont les arrêts F, T ou A ? » Eh bien, c’est simple, vous devez vous referrer au plan du quartier, normallement affiché dans tous les arrêts, à coté de la liste des destinations. Prenez donc celui le plus proche, en l’occurrence, le « T » semble très bien.

NB: Si votre destination ne figure pas dans la liste, vous êtes bon pour un changement. Si vous êtes vraiment perdus, essayez déjà de vous rapprocher des gros « hubs » de circulation dans le centre (Oxford St, Victoria, Liverpool St…).

Etape #3 : Savoir combien de temps attendre.

Une fois au bon arrêt, attendez le bus adéquat ! (i.e. dans quel numéro de bus). La liste des bus passant par ce stop est souvent affichée sur l’espèce de mât, avec les temps de passage.

Etape #4 : Monter dans le bus… et savoir quand descendre.

La partie délicate maintenant : savoir quand vous êtes arrivé à destination!

Différentes méthodes existent:

- Demander l’assistance du chauffeur. Ce dernier pourra vous ignorer avec effronterie ou vous aider avec amabilité. C’est un peu à la tête du client.

- Montez à l’étage des bus à l’impériale (à l’avant à gauche) et scruter le panneau de chaque arrêt. Contorsions à prévoir.

- Lire attentivement le plan du trajet du bus, compter le nombre de stops avec la fin et lire le temps approximatif pour s’y rendre. Attention le bus ne s’arrête pas forcément à tous les stops, ce qui complique les choses.

- Dans certains bus (pas tous, hélas) un écran, ou une voix, indique le nom du prochain arrêt. Tendez l’oreille ou scrutez attentivement !

- Solution la plus navrante, utiliser votre intuition. Attention, elle vous fera faux bond très souvent, grâce à l’abus d’architecture victorienne typiquement londonien, en copier-coller de rues à l’infini. Multipliez par 4 le taux d’échec s’il fait nuit.

Voila, on espère que vous serez un peu plus armé pour votre séjour…

…Bon j’en vois qui rigolent au fond, vous feriez mieux de vous souvenir de vos premières fois, de nuit, après quelques pintes, ça n’avait rien d’impressionnant! Non mais.

Aah, un vrai symbole de Londres, ces taxis noirs. Enfin, « noirs »… temps modernes oblige, ils commencent à être de toutes les couleurs, et servent bien souvent de vulgaire support de publicité. Tout se perd!

De tous les moyens de déplacements de la ville, le taxi est sans doute de loin le plus cher et le plus pratique. [...]]]>

Aah, un vrai symbole de Londres, ces taxis noirs. Enfin, « noirs »… temps modernes oblige, ils commencent à être de toutes les couleurs, et servent bien souvent de vulgaire support de publicité. Tout se perd!

De tous les moyens de déplacements de la ville, le taxi est sans doute de loin le plus cher et le plus pratique. Enfin, « pratique »… Les taxis, c’est un peu comme les toilettes, on en voit partout tant qu’on en a pas besoin. Inutile de vous égosiller si la loupiote jaune n’est pas allumée : le taxi n’est pas disponible. Et si vous êtes dans un endroit très fréquenté, tard le soir, essayez d’avoir l’air sobre et distingué: la demande étant très forte, les conducteurs deviennent très pointilleux!

Le prix dépend de la distance mesurée au compteur, le minimum facturable étant 2.20 £, ensuite c’est 20 pences tous les 168 mètres, et croyez moi ça va assez vite. Un pourboire (« tip ») est attendu mais parait-il, la plupart des gens arrondissent simplement à la livre supérieure.

Voila le site officiel de la compagnie des « black cabs » : www.blackcabs.co.uk

Oh, certes, il existe des taxis non-officiels mais la probabilité de se faire arnaquer (voire agresser!) est grande.

Asseyez vous au poste de pilotage, et surtout, faîtes bien attention à suivre les rails. [...]]]>

Asseyez vous au poste de pilotage, et surtout, faîtes bien attention à suivre les rails. Tchou tchou.