Ce musée est un vrai coup de coeur! Mais à mon grand désespoir, les photos sont interdites dans la maison. Il s’agit de la résidence de Lord Frédéric Leighton, artiste britannique du 19ème siècle qui a notamment été Président de la Royal Academy of Arts. La maison a été rénovée récemment et vient d’ouvrir à [...]]]>

Ce musée est un vrai coup de coeur! Mais à mon grand désespoir, les photos sont interdites dans la maison. Il s’agit de la résidence de Lord Frédéric Leighton, artiste britannique du 19ème siècle qui a notamment été Président de la Royal Academy of Arts. La maison a été rénovée récemment et vient d’ouvrir à nouveau ses portes au public en mai dernier. Les restaurateurs ont rénové le lieu aussi fidèlement que possible pour reproduire son aspect à la mort de son propriétaire en 1896. Et c’est superbe!

A l’entrée, on vous donne un livret qui vous donne quelques explications des lieux pièce par pièce. Sur la première page du livret, en introduction, on peut lire: « Leighton never married and rumours of him having a child with one of his models in addition to the supposition that Leighton may have been homosexual continue to be debated today » (Traduction: Leighton n’a jamais été marié et des rumeurs selon lesquelles il aurait eu un enfant avec l’un de ses modèles ou que Leighton aurait été homosexuel continuent d’être débattues aujourd’hui).

Nous, convaincus que le lieu de vie révèle beaucoup sur l’identité de son occupant, on s’est dit qu’on allait vite éclaircir le mystère et trancher la question! Suivez-nous, on commence par le hall. Le hall est une somptueuse pièce toute en longueur, recouverte de magnifiques carreaux de couleur turquoise avec un plafond décoré de feuilles d’or. Seule, au milieu de la pièce, trône une petite statue de Narcisse.

- « Bon, c’était facile en fait, je crois que c’est clair, Leighton était de la jaquette. Tu m’accorderas que Narcisse n’est pas la plus virile des figures de la mythologie grecque. Un mec qui tombe amoureux de lui-même, c’est clairement gay comme histoire ».

A droite du hall, au bas de l’escalier, un majestueux paon empaillé nous observe avec arrogance. Il partage la salle avec la statue d’un dieu très musculeux.

- « Mais non, tu vois, ça c’est Bacchus, notre homme était en fait un chaud lapin qui est resté célibataire parce que son truc, c’était plutôt les bacchanales ».

Nous nous dirigeons vers le fond de la salle, dans le hall arabe, le best-of de la visite. Ce hall est recouvert de carreaux turcs et syriens du 16ème et 17ème siècles dont Leighton était un féru collectionneur. Au centre du hall, une petite fontaine et sur les côtés de longues banquettes. Les fenêtres sont couvertes de larges panneaux de croisillons en bois qui ne laissent passer la lumière que par fins fuseaux et plongent la pièce dans une pénombre apaisante. Sous le dôme, de superbes vitraux aux motifs floraux. La salle est dominée par un balcon fermé en bois au treillis très serré qui vient d’Egypte. Cette pièce est époustouflante de beauté et d’exotisme en plein coeur de Londres. On se croirait en Orient, dans le palais ottoman de Topkapi ou la mosquée bleue.

- « Excuse-moi, mais un mec qui fait autant d’efforts pour en mettre plein la vue à ses visiteurs en étalant à profusion toute sa collection d’art est forcément un macho de première. Pour moi, il était hétéro à 100% ».

Mais nos convictions furent vite ébranlées lorsque nous pénétrâmes dans la salle à manger et le salon. Le salon est tapissé d’un papier peint marron, choisi pour s’accorder  à la couleur dominante des quatre tableaux de Corot exposés dans la pièce. Ce salon est dominé par un énorme lustre en pampilles de cristal de toutes les couleurs. La salle à manger, quant à elle, est recouverte d’un épais papier rouge vif, sélectionné lui pour le contraste qu’il offrait avec les assiettes en céramique bleue suspendues au mur, qui étaient ainsi mises en valeur. Là, le doute s’installe:

- « Le lustre, c’est un peu la cage aux folles.

- Et un mec qui a autant de goût et porte autant d’attention aux détails pour choisir la couleur du papier peint en fonction de ce qu’il accroche au mur est forcément homo ».

Notre visite se poursuit à l’étage. Et de nouvelles découvertes viennent mettre à mal nos conclusions. Le palier à l’étage est un vaste espace recouvert de tapis, décoré de toutes parts de peintures, avec en son centre le fameux balcon qui domine le hall arabe. Le balcon est aménagé d’une banquette en forme de U et recouvert de coussins.

- « Tu penses à la même chose que moi?

- Oui, on dirait un harem cette pièce, je commence à croire qu’il était en fait un sacré libertin ce Leighton ».

Nous poursuivons dans le studio de l’artiste. Une immense pièce éclairée par une formidable bow window aux dimensions gigantesques qui inonde le studio de lumière. Un côté du studio est surmonté par une estrade, et à l’autre bout, un large panneau en bois servait de paravent aux modèles pour qu’elles se changent.

- « Oui, ben moi ça m’étonnerait pas qu’il ait fait un bébé à l’un de ses modèles dans ce studio. Ce studio a de quoi en mettre plein la vue à une jeune fille impressionable… »

Mais alors que nous avions irrévocablement décidé que Leighton était un incorrigible coureur de jupons, quelle fut notre déconvenue lorsque nous entrâmes dans sa chambre. Plus dénuée que celle de Van Gogh, cette pièce est vide. Un petit lit simple est collé contre un mur sur lequel sont supendus quelques tableaux et voilà tout.

- « Ca ne ressemble pas à la chambre d’un Casanova.

- Non, ni à celle d’un gay d’ailleurs.

- Moi, ça me fait plutôt penser à la chambre d’un moine à vrai dire.

- Il était peut-être tout simplement abstinent? »

Et voilà comment nous avons quitté la demeure de Lord Leighton dans la plus grande confusion d’esprit. Le mystère reste entier…

Allez vous faire votre propre opinion:

Leighton House Museum

12 Holland Park Road
London
W14 8LZ

Ouvert tous les jours sauf le mardi de 10h à 17h30

Entrée: 5€, visite guidée gratuite le mercredi à 15h

Pour en savoir plus et voir une visite virtuelle de la maison, cliquez ici.

J’ai longtemps eu cette photo comme fond d’écran de mon ordinateur et tout le monde me demandait:

- »C’est super joli, c’est où? »

Et personne ne voulait me croire lorsque je répondais: « à Londres ».

- »Non, tu plaisantes! Mais en banlieue, tu veux dire, à la campagne? »

Non, en plein centre ville.

Cette coulée de verdure est accessible à pied [...]]]>

J’ai longtemps eu cette photo comme fond d’écran de mon ordinateur et tout le monde me demandait:

- »C’est super joli, c’est où? »

Et personne ne voulait me croire lorsque je répondais: « à Londres ».

- »Non, tu plaisantes! Mais en banlieue, tu veux dire, à la campagne? »

Non, en plein centre ville.

Cette coulée de verdure est accessible à pied en longeant le Regent’s Canal, entre Camden Town et Little Venice. Pour y accéder, rien de plus simple, à Camden Lock, vous descendez l’escalier le long du pont et vous êtes sur le quai !

Et là, il vous suffit de marcher le long du canal et de rêver devant les magnifiques résidences à l’ombre des saules pleureurs, d’imaginer une vie de nomade sur une péniche ou de faire une pause sur un banc en écoutant le clapotis de l’eau.

Vous n’êtes pas obligés de faire toute la balade. Il vous suffit de remonter l’escalier le long de l’un des nombreux ponts qui traversent le canal pour retrouver aussitôt le bourdonnement de la ville!

Quand vous voyez la largeur de la porte, vous vous dîtes que les propriétaires ont dû renoncer à leur piano à queue.

Cette maison de 3.5 mètres de large est l’oeuvre de Jo Hagan, du cabinet Use Architects. Elle est idéalement située dans Clerkenwell, juste au nord de Barbican.

Cette maison a [...]]]>

Quand vous voyez la largeur de la porte, vous vous dîtes que les propriétaires ont dû renoncer à leur piano à queue.

Cette maison de 3.5 mètres de large est l’oeuvre de Jo Hagan, du cabinet Use Architects. Elle est idéalement située dans Clerkenwell, juste au nord de Barbican.

Cette maison a été construite à l’ancien emplacement d’un hangar occupé par une agence de minicabs (taxis), sur un site très étroit coincé entre un pub et un immeuble victorien. Elle est dotée d’une cave et s’étend sur 6 étages dont le dernier ouvre sur une terrasse. Elle est même équipée d’un ascenseur!

Etant donnée l’étroitesse des lieux, il n’y a qu’une pièce par étage, mais finalement une maison de 6 pièces avec terrasse en plein centre de Londres, beaucoup d’entre nous ne s’y trouveraient pas tellement à l’étroit, n’est-ce pas?

125 Golden Lane,

London EC1

pour supporter la nuit à 15h30 sûrement…

…ou pour manger de la viande bouillie…

…ou pour endurer le froid en archi mini jupe et talons aiguilles le samedi soir devant les boîtes de nuit quand il fait -5° dehors…

…ou… vous avez [...]]]>  

pour supporter la nuit à 15h30 sûrement…

…ou pour manger de la viande bouillie…

…ou pour endurer le froid en archi mini jupe et talons aiguilles le samedi soir devant les boîtes de nuit quand il fait -5° dehors…

…ou… vous avez une idée?

Bien que les mauvaises [...]]]> Mordus d’architecture, ce post est pour vous!
Loin des restrictions sur les gratte ciels en vigueur à Paris, la capitale anglaise a une politique urbanistique très libérale et le développement économique aidant, la ville s’est vue dotée d’un nombre incroyable de nouvelles constructions, aussi gigantesques que loufoques, ces 20 dernières années.

Bien que les mauvaises langues disent que Norman Foster y règne en maitre, Londres affiche une véritable diversité architecturale qui la rend unique.

Les meilleurs exemples que l’on cite pour illustrer ce renouveau architectural sont bien évidemment la Tate Modern, le Millenium Bridge, la fameuse Erotic Gherkin ou encore le City Hall.

Mais il y a bien plus à voir qu’un cornichon et un oeuf dur dans le vent!
Il y a par exemple un bâtiment fantôme, transparent, presque invisible, au milieu d’un jardin vert électrique fait de collines qu’on croirait taillées en Lego!

Je veux bien évidemment vous parler du fantastique Laban Dance Centre!

Inauguré en 2003, ce centre a été dessiné par Herzog & De Meuron à qui l’on doit le lifting, la reconversion plutôt, d’une station électrique au bord de la Tamise en musée d’art contemporain (je parle de la Tate Modern, pour ceux qui ne suivent plus).

Ce bâtiment abrite une école de danse et j’en connais plus d’un qui iraient plus volontiers en cours s’ils avaient le Laban Centre pour décor!

De l’extérieur, le bâtiment a une forme très simple de rectangle aux lignes épurées (bon, un des côtés est incurvé ce qui n’en fait donc pas un rectangle pour les puristes, m’enfin j’me comprends). Le revêtement est fait de plaques de polycarbonate légèrement colorées et de verres teintés à effet miroir. C’est ce qui provoque cette impression de mirage. Les plaques donnent le sentiment que le bâtiment se fond dans son environnement, qu’il n’a pas de mur, et les verres reflètent l’environnement, laissant  »disparaître » l’immeuble.

Autant l’extérieur invite à la sérénité, inspire le repos, le calme, la communion avec la nature (ok, à Deptford, faut le dire vite), autant l’intérieur vibre et pulse! Des couleurs criardes, flashys, apposées sur des formes en béton tarabiscotées. Ca monte, ça descend, ça tournicote. Tout l’intérieur du bâtiment est en mouvement, comme les danseurs qui l’animent! Des étudiants en danse qui déambulent dans des couloirs rose fushias, c’est un peu le revival de Fame!

On doit le jardin délirant aux formes complètement inédites à Gunther Vogt. Ce paysage enveloppe le Laban Centre d’un écrin de verdure qui se reflète dans les grandes baies vitrées du bâtiment…c’est juste magnifique.

Ce chef d’oeuvre architectural a-t-il des défauts? Oui, il en a un : son emplacement.
Si vous voulez le voir, il vous faudra vous déplacer jusqu’à Deptford Creekside, accessible en DLR.
A réserver aux inconditionnels d’architecture donc, d’autant que l’accès à l’intérieur n’est pas public (enfin, on vous laissera errer dans le hall, le Health centre et le café mais pas dans les salles de cours ni dans le théâtre en dehors des représentations), et que le quartier dans lequel il se situe ne présente que peu d’intérêt.

Le bon plan? Allez-y pour voir un spectacle de danse! Ou inscrivez-vous à des cours de danse ou de pilates! Ou bien suivez l’une des visites guidées organisées un jeudi matin sur deux (super pratique pour les londoniens!). Pour plus de renseignements, rendez-vous sur le site internet du Laban.

 LABAN
CREEKSIDE
LONDON
SE8 3DZ

www.laban.org

(Ok, je vous l’accorde, il n’a pas l’air très menaçant ce garde, mais ils sont tous souriants, que voulez-vous…)

Et je vous laisse découvrir la suite du dialogue qui se répète tous les soirs depuis plus de 700 ans, sans faute! La cérémonie n’a été interrompue qu’une fois par un bombardement pendant [...]]]> Halt!

Who comes there?

(Ok, je vous l’accorde, il n’a pas l’air très menaçant ce garde, mais ils sont tous souriants, que voulez-vous…)

Et je vous laisse découvrir la suite du dialogue qui se répète tous les soirs depuis plus de 700 ans, sans faute! La cérémonie n’a été interrompue qu’une fois par un bombardement pendant la seconde guerre mondiale mais a tout de même repris une fois l’attaque terminée. L’officier en charge du rituel a même écrit au Roi pour présenter ses excuses pour ce contretemps et celui-ci dans sa grande bonté l’a excusé. Les deux lettres de cet échange ont été conservées parait-il.

Mais de quoi s’agit-il au juste? De fermer la Tour de Londres chaque soir pour protéger les bijoux de la Reine qui y sont gardés. A quoi cela peut-il bien servir aujourd’hui? A rien. Les deux portes blindées de 40 centimètres (au moins!) sont certainement bien plus dissuasives que la vieille serrure en fer de la porte d’entrée mais que seraient les anglais sans leurs traditions? Et puis, il n’est pas juste de dire que cela n’a plus d’utilité: ce rituel a au moins le mérite de divertir les touristes!

Comment en faire partie? Eh bien, assister à la cérémonie se mérite, mes chers, va falloir faire preuve de patience! Il vous faut écrire un courrier, pas un mail, non, une lettre, dans une enveloppe avec un petit truc qui colle en haut à droite. Pas de lettre de motivation tout de même, faut pas déconner non plus, mais juste le nombre de personnes présentes (jusqu’à 6 par demande en saison, 15 hors saison), leurs noms (pourquoi, je l’ignore, on ne vous le demande pas à l’entrée), 2 dates auxquelles vous pouvez être présents et une enveloppe timbrée à votre adresse. Et vous postez ça 2 ou 3 mois à l’avance. Enfin, ça, c’est la théorie, c’est ce qu’ils demandent. Néanmoins, j’ai tenté 7 personnes en saison avec un mois d’avance et c’est passé. Bref, on vous envoie une invitation et ils vous faut vous présenter devant la Tour à 21h30. Soyez à l’heure!

Un garde va vous guider jusqu’à la porte des Traitres,  vous expliquer le protocole et à 21h53, silence! Le Chef des Yeoman Warders entre en scène avec une lanterne dans une main et les fameuses clés dans l’autre. Après, je ne vous raconte pas tout, je vous laisse découvrir par vous-même. Mais sachez que le spectacle n’a rien de spectaculaire en soi, il est juste complètement incongru pour nous les frogs, et pour tous ceux qui ne sont pas rosbifs d’ailleurs. En tout cas, c’est une très bonne leçon de culture britannique. On comprend mieux l’amour des anglais pour leurs traditions qu’ils respectent et répètent avec patience et constance.

Avant et après la cérémonie, le garde-guide répondra à vos questions et fera quelques traits d’humour…anglais, of course. Il vous expliquera peut-être que les gardes vivent sur place et qu’après la cérémonie, personne ne peut ni entrer ni sortir de la Tour, ce qui ne le dérange pas du tout, bien au contraire, parce qu’il est le père d’une fille de 14 ans! Il ne vous restera plus qu’à vous imprégner de l’atmosphère de ces vieilles pierres chargées d’histoire sous le clair de lune avant de sortir par la petite porte…puisque la grande est fermée bien sûr!

Envoyez votre demande à:

Ceremony of the Keys Office

Tower of London

London, EC3N 4AB

http://www.hrp.org.uk/TowerOfLondon/WhatsOn/ceremonyofthekeys.aspx                                                                                                                                                                                                  

 C’est gratuit!

Les photos sont interdites et les visites ne sont qu’en anglais.

Ensuite, à vous de jouer. Commencez par dire que oui bon, garder la façade [...]]]> Au cours d’une balade dans la place financière de Londres, vous pourrez lancer négligemment « ici aussi, on a notre Beaubourg local ». Attendez les réactions, elles ne devraient tarder. Et là, faites en sorte d’arriver pile-poil devant ce building quand les esprits s’échauffent :

Ensuite, à vous de jouer. Commencez par dire que oui bon, garder la façade en pierre taillée pour l’entrée d’un immeuble ultra moderne ce n’était peut-être pas la meilleure idée qu’ils aient eu, mais qu’au moins ici, l’architecte a eu le bon goût de ne pas barioler la façade de couleurs. Au passage, signalez que l’architecte en question c’est Richard Rogers, mais si enfin celui qui a conçu Beaubourg avec Renzo Piano ! (levez subrepticement les yeux au ciel à ce moment-là). Oui et donc, comme à Paris, le bâtiment a été construit « toutes canalisations dehors » pour que l’intérieur soit un grand espace qui ne s’encombre d’aucune tuyauterie. Après, faites une pause dans le discours. Sinon, vous risquez de vous faire des ennemis.

(Contournez le bâtiment pour admirer l’arrière et cette façade vitrée juste en face)

Ah, et dernière chose, pour bien enfoncer le clou côté « oui, je suis une encyclopédie vivante, je n’y peux rien je retiens tout », achevez votre interlocuteur d’un « c’est la société d’assurance Lloyd’s qui est installée ici, mais oui tu sais, celle qui assure aussi bien les cargaisons de pétroliers que les jambes des danseuses ». N’oubliez pas le rire entendu de ceux qui savent, pour clôre le tout.

L’adresse : Leadenhall Street, City of London (EC3M 7JJ)

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Et toujours… le concours photo pour gagner les Jeux de Piste et Enigmes à Londres ! clic clic, il vous reste 8 jours !

(précision puisqu’on nous l’a demandé : nous n’attendons pas forcément des photos de Londres, toutes les destinations sont bienvenues !)

Londres possède essentiellement des plages de sable, comme nous l’avons élégamment démontré. Ce qui, par conséquent, décevra l’amateur de ricochets.

Férus de lancer de caillasses, Friands de jeter de minéraux, ne désespérez pas! Nous avons déniché The Spot, pour assouvir votre passion, et quel spot ! Tout simplement sous le pont le plus célèbre de la ville.

L’unique [...]]]>

Londres possède essentiellement des plages de sable, comme nous l’avons élégamment démontré. Ce qui, par conséquent, décevra l’amateur de ricochets.

Férus de lancer de caillasses, Friands de jeter de minéraux, ne désespérez pas! Nous avons déniché The Spot, pour assouvir votre passion, et quel spot ! Tout simplement sous le pont le plus célèbre de la ville.

L’unique moyen de se rendre sous Tower Bridge est de repérer le passage secret au nom évocateur de Horsleydown Old Stairs, les vieux escaliers d’Horsleydown(*). Encore une fois, l’effet d’étonnement sera multiplié si vous vous trouvez en charmante compagnie.

Un petit couloir sombre, quelques escalier, et paf, vous y êtes. Allez donc y jeter un caillou ou deux, en racontant que vous venez souvent ici pour réfléchir.

(*) Non on ne vous en dira pas plus. Cherchez un peu !