Bien que les mauvaises [...]]]> Mordus d’architecture, ce post est pour vous!
Loin des restrictions sur les gratte ciels en vigueur à Paris, la capitale anglaise a une politique urbanistique très libérale et le développement économique aidant, la ville s’est vue dotée d’un nombre incroyable de nouvelles constructions, aussi gigantesques que loufoques, ces 20 dernières années.

Bien que les mauvaises langues disent que Norman Foster y règne en maitre, Londres affiche une véritable diversité architecturale qui la rend unique.

Les meilleurs exemples que l’on cite pour illustrer ce renouveau architectural sont bien évidemment la Tate Modern, le Millenium Bridge, la fameuse Erotic Gherkin ou encore le City Hall.

Mais il y a bien plus à voir qu’un cornichon et un oeuf dur dans le vent!
Il y a par exemple un bâtiment fantôme, transparent, presque invisible, au milieu d’un jardin vert électrique fait de collines qu’on croirait taillées en Lego!

Je veux bien évidemment vous parler du fantastique Laban Dance Centre!

Inauguré en 2003, ce centre a été dessiné par Herzog & De Meuron à qui l’on doit le lifting, la reconversion plutôt, d’une station électrique au bord de la Tamise en musée d’art contemporain (je parle de la Tate Modern, pour ceux qui ne suivent plus).

Ce bâtiment abrite une école de danse et j’en connais plus d’un qui iraient plus volontiers en cours s’ils avaient le Laban Centre pour décor!

De l’extérieur, le bâtiment a une forme très simple de rectangle aux lignes épurées (bon, un des côtés est incurvé ce qui n’en fait donc pas un rectangle pour les puristes, m’enfin j’me comprends). Le revêtement est fait de plaques de polycarbonate légèrement colorées et de verres teintés à effet miroir. C’est ce qui provoque cette impression de mirage. Les plaques donnent le sentiment que le bâtiment se fond dans son environnement, qu’il n’a pas de mur, et les verres reflètent l’environnement, laissant  »disparaître » l’immeuble.

Autant l’extérieur invite à la sérénité, inspire le repos, le calme, la communion avec la nature (ok, à Deptford, faut le dire vite), autant l’intérieur vibre et pulse! Des couleurs criardes, flashys, apposées sur des formes en béton tarabiscotées. Ca monte, ça descend, ça tournicote. Tout l’intérieur du bâtiment est en mouvement, comme les danseurs qui l’animent! Des étudiants en danse qui déambulent dans des couloirs rose fushias, c’est un peu le revival de Fame!

On doit le jardin délirant aux formes complètement inédites à Gunther Vogt. Ce paysage enveloppe le Laban Centre d’un écrin de verdure qui se reflète dans les grandes baies vitrées du bâtiment…c’est juste magnifique.

Ce chef d’oeuvre architectural a-t-il des défauts? Oui, il en a un : son emplacement.
Si vous voulez le voir, il vous faudra vous déplacer jusqu’à Deptford Creekside, accessible en DLR.
A réserver aux inconditionnels d’architecture donc, d’autant que l’accès à l’intérieur n’est pas public (enfin, on vous laissera errer dans le hall, le Health centre et le café mais pas dans les salles de cours ni dans le théâtre en dehors des représentations), et que le quartier dans lequel il se situe ne présente que peu d’intérêt.

Le bon plan? Allez-y pour voir un spectacle de danse! Ou inscrivez-vous à des cours de danse ou de pilates! Ou bien suivez l’une des visites guidées organisées un jeudi matin sur deux (super pratique pour les londoniens!). Pour plus de renseignements, rendez-vous sur le site internet du Laban.

 LABAN
CREEKSIDE
LONDON
SE8 3DZ

www.laban.org

Pour un dividende de 2 ou 3 pounds pour chaque pound misé, il va vous falloir être un très grand chanceux ou un très grand expert pour faire fortune. Mais que cela ne vous décourage pas à parier, [...]]]>  

Pour un dividende de 2 ou 3 pounds pour chaque pound misé, il va vous falloir être un très grand chanceux ou un très grand expert pour faire fortune. Mais que cela ne vous décourage pas à parier, parce que vous n’irez pas assister aux courses pour le gain mais pour l’ambiance.

Avec votre Carling dans un verre en plastique dans une main, et votre ticket dans l’autre, vous hurlerez pour encourager le chien sur lequel vous avez misé dès la sonnerie retentie. Et vous apprendrez vite à comprendre les codes en vigueur ici. A l’entrée, on vous donne un guide des courses qui liste les 12 ou 13 courses au programme ce jour, l’heure de leur départ, la longueur de la course (un tour de piste généralement) et les principaux détails sur les chiens qui concourent.

Si vous voulez mettre toutes les chances de votre côté, vous pouvez consulter leurs derniers résultats, comparer les poids des chiens, leur côte ou encore les commentaires des experts sur chaque chien. Sinon, pariez sur votre numéro fétiche ou le nom qui vous fait le plus délirer : Juster Poppet, Droopys Aguilera, Streetsavenoname ou Annual We Said pour n’en citer que quelques uns.

Pendant le quart d’heure qui s’écoule entre deux courses, allez placer votre pari sur le gagnant, sur un chien placé (qui arrive 1^er ou 2^nd) ou sur le trio dans l’ordre pour une mise minimum de £2.

Revenez pour le défilé. Les chiens passent devant les tribunes tandis que les écrans diffusent les informations les concernant. Puis, les chiens sont placés dans les cages de départ. Un arbitre vient agiter un drapeau devant les cages pour signifier que tous les chiens sont bien en place. La lumière se tamise dans la salle et sur le stade, le leurre en forme de lapin part comme une fusée le long d’un rail et un silence religieux s’instaure jusqu’au départ annoncé par une cloche qui retentit et le commentateur qui crie simultanément. Ensuite, tout va très vite : les chiens s’élancent à une vitesse vertigineuse derrière le leurre, ils parcourent le tour de 460m en moins de 29 secondes. La salle est hystérique pendant la course et toute la tension se relâche en un instant au passage de la ligne d’arrivée. Là, vous pouvez aller récupérer votre gain si vous avez été bien inspiré, miser sur la course suivante ou vous consoler en dévorant un hot dog, un cheeseburger ou un fish and chips (étonnament bon) avec une bonne pinte de bière pour faire passer tout ça.

Vous pouvez assister aux courses dans les tribunes en intérieur où des tables face à la piste sont même prévues pour y dîner, à l’extérieur au niveau du sol où vous entendez presque les pattes des lévriers fouler à grande vitesse le sable humide de la piste ou vous pouvez même vous faire servir au Star Attraction, restaurant chic qui jouxte la tribune populaire.

Si vous êtes familier avec le principe, vous pourrez quitter le circuit officiel et vous aventurer à parier auprès des quelques bookies qui officient à l’extérieur, avec leurs propres règles et les côtes appliquées sommairement affichées sur leurs pancartes. Avec leur carrure de vigile, leur mine patibulaire et la grande sacoche au cuir usé dans laquelle ils entassent les billets, les bookies ont des airs de mafieux au temps de la prohibition avec qui on n’a pas envie d’en découdre et vous renoncerez probablement à aller contester le calcul de vos gains.

Pour les détails pratiques :

Etant donné que le mythique Walthamstow Greyhound Stadium – dans le quartier de naissance des East17, où avait officié David Beckham alors adolescent et qui avait servi de décor à la pochette du disque Parklife des Blur – a fermé en 2008, il vous faudra désormais vous rendre au Wimbledon Stadium. Les courses ont lieu tous les mardi, vendredi et samedi soirs, à partir de 19h30 et jusqu’à 22h30-23h selon le nombre de courses. L’entrée est à 5 pounds, le guide des courses est offert. La pinte est aux alentours de £3.5, le menu cheeseburger, hot dog ou fish&chips avec les frites et un soda entre £5.5 et £6.5. Consultez le site internet pour les offres spéciales.

Love the dogs

GRA Wimbledon Stadium

Plough Lane

London, SW17 0BL

www.lovethedogs.co.uk/wimbledon/theexperience.aspx

Oui, d’accord, c’est pas à Londres, mais ça occupe un joli dimanche s’il fait pas trop moche.

Situé dans le Kent, près du village de Bearsted, a environ 1h de train de Victoria, cet élégant château fort, de conception normande (solide), contemple les siècles sur son gazon anglais impeccable, près d’un petit lac dont la tranquilité n’est [...]]]>

Oui, d’accord, c’est pas à Londres, mais ça occupe un joli dimanche s’il fait pas trop moche.

Situé dans le Kent, près du village de Bearsted, a environ 1h de train de Victoria, cet élégant château fort, de conception normande (solide), contemple les siècles sur son gazon anglais impeccable, près d’un petit lac dont la tranquilité n’est qu’occasionnelement perturbée par les envols jouasses des canards et des cygnes qui y pullulent.

La visite commence par l’intérieur du château. Des salles refaites au siècle dernier par une certaine dame Baillie, qui a dépensé toute sa fortune pour remettre le château aux normes, et changer toute la déco (…vous savez comment sont les femmes). Après des siècles d’hébergement divers et royaux, le lieu a servi de villégiatures aux people (Chaplin, Blair), et a même vu les acteurs principaux des accords de Camp David (1978) débattre entre deux parties de tennis.

Après cette instructive revue de l’Histoire, l’idéal est de se rassasier à l’unique restaurant sur le site (cuisine anglaise traditionnelle; 7,50 £ le fish-and-chips), puis de foncer à l’endroit le plus marrant du coin : le labyrinthe!

Bon un conseil: ne faites pas trop le prétentieux devant vos copains, c’est vicieux. Le but est de rejoindre la tour centrale, sous laquelle vous accéderez à une inattendue grotte souterraine.

Un moyen vraiment agréable de ne pas se retaper ce foutu labyrinthe à l’envers.

Enfin, en sortant, il vous restera à visiter la volière, et sa très jolie collection d’oiseaux fluos (et bruyants).

Ce sera alors l’heure de vous dépêcher si vous ne voulez pas rater le dernier train pour Londres!