Mille choses à faire à Londres » événement

#128: Plaindre les nageurs de la Peter Pan Cup le matin de Noël

wiggy — Wed, 05 Jan 2011 14:41:35 +0000

N’importe quel touriste français de visite à Londres en hiver se sera étonné du peu de frilosité de nos amis anglais qui se baladent en t-shirt par -5°C, et plus encore de nos amies anglaises adeptes de la mini-jupe et du grand décolleté le samedi soir de janvier à décembre. S’il vous fallait une preuve supplémentaire de leur endurance au froid hivernal, la voici:

Encore une tradition britannique farfelue: chaque matin de Noël à 9h depuis 1864 a lieu une course de natation sur 100 yards (environ 91 mètres) dans les eaux glaciales du lac de la Serpentine au beau milieu de Hyde park. Cette course porte le nom de Peter Pan depuis 1904 en l’honneur du créateur du personnage, l’écrivain Sir James Matthew Barrie, qui avait remis le trophée au vainqueur cette année-là.

Si l’envie vous prenait de vous joindre aux compétiteurs, n’y pensez pas: la course est réservée aux membres du club de natation de la Serpentine qui se soumettent à un entraînement rigoureux pour supporter de nager par de si basses températures sans risque pour leur santé.

Mais le 25 décembre dernier, la course n’a pas eu lieu. Cette course, qui n’a été annulée que 17 fois en près de 150 ans d’existence, a été empêchée par l’épaisse couche de glace qui a figé le lac. Ce n’était pas arrivé depuis 1981! Mais cette année, Londres a connu le mois de décembre le plus rigoureux depuis 1910! Pour vous donner une idée du froid qui régnait ce matin-là, jetez un oeil aux chapkas et doudounes portées par les spectateurs:

Alors, cette année, les nageurs ont juste fait trempette le long d’un couloir où la glace avait été brisée pour ne pas priver les badauds (qui s’étaient levés tôt un lendemain de fête et avaient réuni tout leur courage pour sortir dans le froid polaire et se rendre par leur propre moyen à Hyde Park dans un Londres dépourvu de tout transport public! Oui, ça sent le vécu, je sais…) d’un peu de spectacle. Les nageurs prenaient la pose devant l’ojectif en maillot de bain et tongs, à peine gênés par le thermostat négatif, tandis que les spectateurs grelottaient. En sortant de l’eau, les braves étaient récompensés de leur effort par un fond de verre de vin chaud et accompagnés au son de la cornemuse. So British!

Un faux air d’Abbey Road, n’est-il pas?

#127: Assister au feu d’artifice du nouvel an tiré depuis le London Eye

wiggy — Mon, 03 Jan 2011 21:52:54 +0000

Un spectacle époustouflant…

… pour commencer la nouvelle année sur les chapeaux de roue !

#100: Devenir riche (ou pas) en pariant sur des courses de lévriers

wiggy — Wed, 28 Oct 2009 12:22:25 +0000

Pour un dividende de 2 ou 3 pounds pour chaque pound misé, il va vous falloir être un très grand chanceux ou un très grand expert pour faire fortune. Mais que cela ne vous décourage pas à parier, parce que vous n’irez pas assister aux courses pour le gain mais pour l’ambiance.

Avec votre Carling dans un verre en plastique dans une main, et votre ticket dans l’autre, vous hurlerez pour encourager le chien sur lequel vous avez misé dès la sonnerie retentie. Et vous apprendrez vite à comprendre les codes en vigueur ici. A l’entrée, on vous donne un guide des courses qui liste les 12 ou 13 courses au programme ce jour, l’heure de leur départ, la longueur de la course (un tour de piste généralement) et les principaux détails sur les chiens qui concourent.

Si vous voulez mettre toutes les chances de votre côté, vous pouvez consulter leurs derniers résultats, comparer les poids des chiens, leur côte ou encore les commentaires des experts sur chaque chien. Sinon, pariez sur votre numéro fétiche ou le nom qui vous fait le plus délirer : Juster Poppet, Droopys Aguilera, Streetsavenoname ou Annual We Said pour n’en citer que quelques uns.

Pendant le quart d’heure qui s’écoule entre deux courses, allez placer votre pari sur le gagnant, sur un chien placé (qui arrive 1^er ou 2^nd) ou sur le trio dans l’ordre pour une mise minimum de £2.

Revenez pour le défilé. Les chiens passent devant les tribunes tandis que les écrans diffusent les informations les concernant. Puis, les chiens sont placés dans les cages de départ. Un arbitre vient agiter un drapeau devant les cages pour signifier que tous les chiens sont bien en place. La lumière se tamise dans la salle et sur le stade, le leurre en forme de lapin part comme une fusée le long d’un rail et un silence religieux s’instaure jusqu’au départ annoncé par une cloche qui retentit et le commentateur qui crie simultanément. Ensuite, tout va très vite : les chiens s’élancent à une vitesse vertigineuse derrière le leurre, ils parcourent le tour de 460m en moins de 29 secondes. La salle est hystérique pendant la course et toute la tension se relâche en un instant au passage de la ligne d’arrivée. Là, vous pouvez aller récupérer votre gain si vous avez été bien inspiré, miser sur la course suivante ou vous consoler en dévorant un hot dog, un cheeseburger ou un fish and chips (étonnament bon) avec une bonne pinte de bière pour faire passer tout ça.

Vous pouvez assister aux courses dans les tribunes en intérieur où des tables face à la piste sont même prévues pour y dîner, à l’extérieur au niveau du sol où vous entendez presque les pattes des lévriers fouler à grande vitesse le sable humide de la piste ou vous pouvez même vous faire servir au Star Attraction, restaurant chic qui jouxte la tribune populaire.

Si vous êtes familier avec le principe, vous pourrez quitter le circuit officiel et vous aventurer à parier auprès des quelques bookies qui officient à l’extérieur, avec leurs propres règles et les côtes appliquées sommairement affichées sur leurs pancartes. Avec leur carrure de vigile, leur mine patibulaire et la grande sacoche au cuir usé dans laquelle ils entassent les billets, les bookies ont des airs de mafieux au temps de la prohibition avec qui on n’a pas envie d’en découdre et vous renoncerez probablement à aller contester le calcul de vos gains.

Pour les détails pratiques :

Etant donné que le mythique Walthamstow Greyhound Stadium – dans le quartier de naissance des East17, où avait officié David Beckham alors adolescent et qui avait servi de décor à la pochette du disque Parklife des Blur – a fermé en 2008, il vous faudra désormais vous rendre au Wimbledon Stadium. Les courses ont lieu tous les mardi, vendredi et samedi soirs, à partir de 19h30 et jusqu’à 22h30-23h selon le nombre de courses. L’entrée est à 5 pounds, le guide des courses est offert. La pinte est aux alentours de £3.5, le menu cheeseburger, hot dog ou fish&chips avec les frites et un soda entre £5.5 et £6.5. Consultez le site internet pour les offres spéciales.

Love the dogs

GRA Wimbledon Stadium

Plough Lane

London, SW17 0BL

www.lovethedogs.co.uk/wimbledon/theexperience.aspx

#078: Assister à la relève de la garde

yafil — Fri, 10 Oct 2008 18:49:35 +0000

Eh oui… fallait s’y attendre. On a retardé tant qu’on a pu, mais il est plus que l’heure de parler des ptits soldats à moumoute en poil d’ours.

Tous les jours à 11h30, de début mai à fin juillet, et tous les deux jours le reste de l’année, un murmure de fanfare s’approche de Buckhingham Palace, qui croule depuis une heure déjà sous les foules impatientes. Tous espèrent revenir à la maison avec un cliché souvenir, ou au moins la satisfaction d’avoir entre-aperçu un détail inhabituel.

Or, aucun guide touristique ne parle jamais de la question primordiale du placement (mais c’est pour cela que vous lisez ce blog, n’est-ce pas?). Ou se placer pour en voir le maximum ? L’endroit le plus stratégique est malheureusement rapidement repéré par les touristes: il s’agit de la fontaine devant le palais. Idéalement surélevée, elle permet d’avoir un aperçu global de toute la cérémonie.

Si néanmoins vous ne désirez pas poiroter deux heures, comme pour un concert des Rolling Stones, le mieux est de se placer devant le palais, tourné vers la fontaine. Comme il y a aussi du monde, vous raterez l’arrivée de la première « vague », mais au moment ou les fantassins pénètrent dans la cour, tout le monde se rue littéralement de l’autre coté pour voir la suite, ratant ainsi l’arrivée de la deuxième vague (mais vous, non, puisque vous serez au courant ! aha !).

Si ce sont les gesticulations protocolaires à l’intérieur du palais qui vous intéressent, placez vous sur Constitution Hill (devant Green Park), il y a somme toute beaucoup moins de gens, et la vue est bien plus dégagée.

La rumeur veut que parfois, la parade joue des morçeaux de musique pop, au lieu de banales marches militaires. Ca vous est déjà arrivé, à vous ?

#051: Participer à une Flash Mob

yafil — Wed, 30 Apr 2008 19:33:41 +0000

Liverpool St. Station, 18h20. Une foule épaisse tente de se frayer un chemin à travers elle-même, comme chaque jour à l’heure de pointe. Ca grouille, ça pousse, ça râle, ça transpire, ça éborgne à coup de parapluies.

Quand soudain, l’horloge indique 18H24, et une bonne centaine de gens -à l’apparence tout à fait normale- se figent dans une posture incongrue. La flash mob « London Freeze » commence.

Les passants lambda échangent quelques regards intrigués, se demandant si c’est pour la télé (et vu le nombre de caméramen alentour, on comprendra leur hypothèse). Puis, se rappelant qu’ils ont un train a prendre, et que ces gugusses sont sur leur passage, grommellent « poussez vous, au nom du ciel » ! La curiosité et la patience du commuter est toute relative à ce moment ci de la journée. Il pourrait pleuvoir des donuts, ça les intriguerait pas plus longtemps que ça !

Pendant ce temps, les participants tiennent leur pose, imperturbables. Le tout pendant exactement 4 minutes.

Evidemment, et vous en conviendrez, un événement pareil, c’est difficile à rendre en photo.

Si faire des trucs qui énervent et/ou amusent les passants vous branche, il existe plusieurs mailing-listes de « flash mobs », il suffit chercher sur facebook, google groupes ou yahoo groupes. Voici le site de celle-ci : http://groups.yahoo.com/group/londonmobs. Elle organise aussi des combats de polochons à grande échelle. Il ne faut pas oublier de ramasser les plumes après, par contre !

Hors Série: C’était comment, Noel a Londres?

yafil — Wed, 02 Jan 2008 19:46:51 +0000

Bonne année a tous!

Voici quelques vues, loin, tres loin d’etre exhaustives, sur l’athmosphere qui regnait dans le froid polaire Londonien, ce beau Noel 2007…

Oxford Street:

En plein milieu de Victoria Station:

Quelque part, pres de Westminster:

Fête foraine de Hyde Park:

Fête foraine de Leicester Square:

#011: Gigoter au Carnaval de Notting Hill

yafil — Mon, 27 Aug 2007 21:30:12 +0000

Deux millions de personnes étaient attendues, ce lundi 27 août, dans le fameux quartier de Notting Hill, pour assister au plus grand carnaval d’Europe, enfin d’après ce que disent les prospectus. Un carnaval d’inspiration vaguement Caraïbéenne.

Bon, pour le nombre de festivaliers, je pense que le compte y était.

Le carnaval est constitué par un défilé de chars chargés d’enceintes, suivi par des drôles de danseuses déguisées en moustiquaires psychédéliques. Autour du circuit, des dizaines et des dizaines de mini-scènes équipées d’énormes sound systems crachent de la musique assourdissante, pendant que de petits malins essaient de vous vendre de la bouffe asiatique. Il est cependant possible de dégoter des noix de cocos fraiches, et quelques plats typiques, enfin, je suppose (le curry, c’est caraïbeen?).

Il faut beaucoup marcher, et souvent dans une foule ultra-compacte. Je l’ai déjà dit? C’est vraiment, vraiment très grand.

C’est amusant de voir à quel point le carnaval bouleverse le quartier tranquillou-posh de Notting Hill. Magasins barricadés et immédiatement taggués, piles immenses de détritus, fumeurs de shits, stands sauvages de kebabs… Bon évidemment, Londres oblige, la confrérie des bobbies est très visible, même noyée dans les millions de visiteurs. Pourtant tout ce joli monde cohabite harmonieusement.

Vu l’énormité de la chose, il est vraiment nécessaire d’y assister… Vous en ressortirez avec les tympans percés, un peu mal au ventre, mais pas mal de jolies images dans la tête et la pellicule.