Ce qui semble parfaitement trivial peut en réalité s’avérer extrêmement « tricky » !  

Ce qui semble parfaitement trivial peut en réalité s’avérer extrêmement « tricky » !  

Mise en situation : newly londoner, vous êtes dans un pub anglais avec vos potes et dans un accès de générosité, vous lancez :

-          « C’est ma tournée ! Bière pour tout le monde ? »

Et vous voilà parti au comptoir pour commander vos 4 pintes de bière. Accoudé au bar, vous regardez les étiquettes sur les tireuses pour choisir la bière. Vous vous dîtes que c’est dommage de boire de la bière d’importation à Londres, vous dédaignez donc les Foster, Stella Artois et Heineken.

Lorsque vient enfin votre tour, vous ne savez que choisir parmi les marques que vous ne connaissez pas et voyez bien que le barman n’a pas vraiment le temps de se prêter à une étude comparative avec vous.

Donc, comme vous le faîtes parfois devant le rayon des vins au supermarché, vous finissez par faire votre choix en fonction de l’esthétisme de l’étiquette.

Et vous commandez avec aplomb 4 pintes de Strongbow, please !

On vous sert, vous réglez et vous apportez les 4 pintes à vos potes en félicitant le barman d’avoir si bien rempli les verres en laissant si peu de mousse.

Vous trinquez avec vos amis, Cheers, Cheers, et vous trempez vos lèvres dans la bière bien fraîche… enfin ce que vous pensiez être de la bière. Car tout à coup, vous êtes la personne la plus ridicule de l’univers. Et aux regards en biais de vos amis qui s’interrogent tous en roulant des yeux, vous savez qu’ils l’ont compris eux aussi.

Et c’est comme ça que vous apprenez à vos dépens à distinguer les marques de bière des marques de cidre dans les pubs anglais !

Les anglais sont très friands de cidre, ils en boivent beaucoup plus que les français. Pour vous éviter une tragique déconvenue, voici certaines des marques de cidre les plus répandues à Londres: Strongbow, Gaymers, Magners ou encore Bulmers. Vous trouverez également du cidre de poire, plus doux et moins acide que le cidre de pomme. A goûter quand vous saturez de la bière.

Bizarrement, les anglais consomment énormément de bière mais n’en produisent pratiquement pas. Ils ont très peu de marques nationales (et rien de mémorable en plus, la London Pride est à la bière ce que la Villageoise est aux grands crus) et consomment beaucoup de bières d’importation. Le mieux est encore de boire les bières artisanales dans les pubs qui produisent leurs propres bières. Mais encore faut-il les trouver !

 Quel comté est surnommé « le jardin de l’Angleterre » ? Quel sportif a ses jambes assurées pour 100 million d’euros ? En quelle année est sortie la chanson Purple Rain de Prince ? Comment appelle-t-on [...]]]>

 Quel comté est surnommé « le jardin de l’Angleterre » ? Quel sportif a ses jambes assurées pour 100 million d’euros ? En quelle année est sortie la chanson Purple Rain de Prince ? Comment appelle-t-on le bébé issu d’un tigre et d’une lionne ? Telles sont les questions qui peuvent vous être posées lors de l’une des fameuses Quiz nights des pubs londoniens.

Tout comme pour les tournois de fléchettes, les anglais adorent se retrouver au pub pour répondre à des quizz en équipe. Chaque pub a ses propres règles, mais globalement, le principe est le suivant :

Vous faîtes une équipe de 2 à 6 personnes (un système de pénalité est généralement appliqué pour ne pas favoriser les grandes équipes par rapport aux petites), vous vous trouvez un nom, on vous fournit une feuille et un stylo et l’animateur pose les questions auxquelles vous répondez sur le papier. A la fin du quiz, plusieurs méthodes : les équipes s’échangent les feuilles et corrigent la copie des concurrents ou l’animateur ramasse toutes les feuilles et les corrige lui-même ou sollicite l’aide d’un gentil bénévole. L’animateur finit par dévoiler les résultats, généralement en donnant le classement de la plus mauvaise équipe à la meilleure. L’équipe gagnante peut se voir offrir une tournée, une bouteille ou du cash selon le pub.

Les pubs qui organisent des quizz le font un jour fixe de la semaine.

Le quiz peut aussi bien consister en une série de 40 questions de culture générale ou en 5 manches de 10 questions classées par thèmes (sport, cinéma, musique, politique, etc) ou encore en un quiz thématique : quiz musical sur le thème pop/rock au cours duquel on diffuse des extraits de chanson auxquels vous devez associer le nom du groupe et le titre de la chanson.

Certains quiz sont gratuits mais la plupart sont payants, avec une contribution allant de 1 à 5 pounds par participant.

C’est très amusant à faire avec ses potes, les questions peuvent parfois être stupides ou déconcertantes, mais on apprend toujours quelque chose. L’ambiance est conviviale et animée, tout le monde débat en chuchotant au sein de son équipe, l’animateur fait la chasse aux i-phones et aux blackberrys et il y a toujours un trublion pour faire une blague à chaque question.

On peut aussi vous proposer de participer à une loterie pendant le quiz. Vous achetez un numéro pour 1 ou 2 pounds. Une main innocente tire un numéro dans le baquet. Le gagnant remporte 10 ou 20 pounds et l’animateur lui pose une question. Si le gagnant répond correctement, il peut gagner en plus une bouteille ou jusqu’à 200 pounds, et s’il perd, il rejoint son équipe plus riche de 10 ou 20 pounds.

En tant que français, il faut tout de même avoir un bon niveau d’anglais pour comprendre toutes les questions d’une part, et une bonne connaissance de la culture britannique pour avoir une chance de connaître la réponse à certaines questions très « nationales », d’autre part !

Au pire, partez avant l’annonce des résultats pour sauver la mise ! ;-)

Pour trouver un pub qui organise un quiz, vous pouvez consulter les sites suivants qui répertorient les pubs proposant des quiz nights, avec l’adresse, le jour et le prix associés :

http://www.pubquizhelp.com/quiz/london.html

http://123quiz.net/w/QuizDB

Le concept des « Proud Galleries » : une exhibition photo, une salle de concert, et un bar « laoundje » (je le prononce bien ?), le tout en un seul et même endroit. Une des manières le plus agréable de siroter un pichet de pimm’s-limonade, le tout affalé sur les matelas aussi poussiéreux que confortables. La classe version camden [...]]]>

Le concept des « Proud Galleries » : une exhibition photo, une salle de concert, et un bar « laoundje » (je le prononce bien ?), le tout en un seul et même endroit. Une des manières le plus agréable de siroter un pichet de pimm’s-limonade, le tout affalé sur les matelas aussi poussiéreux que confortables. La classe version camden quoi.

Récemment, la Proud Gallery de Camden a du déménager en raison des importants développements immobiliers qui y ont lieu (développements ayant pour but de transformer petit à petit Camden en Oxford Street Bis. Personnellement je trouve ça un peu crétin, dans la mesure ou les gens viennent à Camden pour voir Camden, et qu’ajouter des Tesco et des Primark ne rendra pas le quartier plus attrayant. Je veux bien fermer cette parenthèse, mais pas ma gueule!).

Heureusement, la proud’ gal’ n’a pas déménagé bien loin… seulement à quelques encablures de l’ancien bâtiment, dans l’ancien hôpital pour chevaux (pour ceux qui ne le savait pas, Camden faisait un très grand usage de ces nobles animaux, utilisés pour tracter les péniches sur le Regent’s Canal. Les pauvres bêtes se blessaient souvent).

Pour ceux qui ont connu l’ancienne Proud Gallery, située un peu plus haut dans les anciennes étables, le changement dans la forme est plutôt radical. Mais le fond reste le même: On retrouve les photos, la scène musicale, et le bar, ostensiblement placé dans des simili-étables rappelant qu’avant de soulager vos gosiers, on soignait des postérieurs chevalins. Les séparations ajoutent en initimité mais font un peu perdre en convivialité, ceci dit… et on a perdu dans l’histoire la terrasse, la fabuleuse terrasse (avec son jeu d’échecs géant et son décor Alice in Wonderland).

Las! Peut-être suis-je trop attaché au passé. La nostalgie me tuera, surtout dans une ville qui change aussi vite. Bon bref, allez y si c’est pas déjà fait.

Comme beaucoup de Français de ma génération, Astérix m’a inculqué mes premiers préjugés sur le monde, notamment que la bouffe de Sa Majesté méritait plus une condamnation par Amnesty International que des étoiles au Guide Michelin. Ca serait facilement vérifiable, si seulement la cuisine anglaise en tant que telle n’avait pas disparu des tables londoniennes. Bien [...]]]>

Comme beaucoup de Français de ma génération, Astérix m’a inculqué mes premiers préjugés sur le monde, notamment que la bouffe de Sa Majesté méritait plus une condamnation par Amnesty International que des étoiles au Guide Michelin. Ca serait facilement vérifiable, si seulement la cuisine anglaise en tant que telle n’avait pas disparu des tables londoniennes. Bien sur, on devine que dans la campagne profonde du pays, des émanations de bœuf bouilli à la sauce menthe viennent chatouiller les narines de l’exilé (vraisemblablement perdu), mais à Londres, c’est toujours le gingembre, le curry ou la friture qui prédomine.

Vous savez certainement que les « tourtes » (pies) sont un fer de lance de la fourchette Albionne, et vous en avez peut-être même appréhendé craintivement le concept d’un pâtisserie beurrée (lourde), fourrée avec de la viande en sauce (grasse). Et bien, rien de tout ça dans ce petit pub miraculeux caché dans le West Central, tout près de Charlotte Street.

Vous pourriez vous balader des milliards de fois dans le quartier et ne jamais remarquer cette petite entrée exiguë. A l’étage se trouve une « Fameuse Pie Room », décorée à l’ancienne, qui est constamment réservée des jours à l’avance par des locaux bien informés. Mais vous pourrez toujours manger au pub en dessous, en compagnie de moustachus rougeauds à l’accent incompréhensible.

Les tourtes sont légères (mais copieuses!), la garniture excellente, avec de la très bonne viande. Je recommande tout particulièrement la « Beef and Guiness Pie », qui évoque (je sais que la comparaison va faire hurler les puristes)… la daube provençale. L’accompagnement est certes un peu indigent mais vous n’êtes pas la pour manger des légumes, n’est-ce pas?

Garanti 100% authentique en tout cas.

Newman Arms
23 Rathbone Street, W1T 1NQ

Métro : Goodge Street

Beaucoup de gens arrivent sur ce blog avec l’idée de trouver des choses « romantiques ». Si c’est votre cas, en voila une, de chose « romantique » a faire! Amenez votre dulcinée(e) sur St Katharine Docks, faites la balade sur les quais, empruntez les ponts suspendus, admirez les bateaux. Vous préférez faire l’expérience en été. Le micro-climat vole cinq [...]]]>

Beaucoup de gens arrivent sur ce blog avec l’idée de trouver des choses « romantiques ». Si c’est votre cas, en voila une, de chose « romantique » a faire! Amenez votre dulcinée(e) sur St Katharine Docks, faites la balade sur les quais, empruntez les ponts suspendus, admirez les bateaux. Vous préférez faire l’expérience en été. Le micro-climat vole cinq degrés au thermomètre, ce qui pose un gros problème lorsque ce dernier flirte déjà avec le zéro hivernal.

Ce qui fut un port commercial, a l’origine, fut rapidement transforme en Marina pleine de yachts qui n’ont rien a envier a leurs homologues de la Cote d’Azur. Avec l’omniprésence des bureaux et des résidences privées grand luxe, on se croirait même, l’espace d’un instant, a Monaco!

Une autre occasion d’aller a St Katharine Docks est de se rendre au splendide bar-restaurant Dicken’s Inn. Tres spacieux, avec de confortables canapes (l’hiver) et des terrasses agréables pour tester les pizzas, ma foi plutôt acceptables (l’ete).

PS: En ce moment, la nuit noire tombe sur Londres au alentours de la fin du déjeuner. Ca risque de se répercuter sur les futures photos.

…blues, bien sûr !

Le Blues Bar, à quelques encâblures des rues les plus touristiques de Londres (Oxford street et Carnaby Street), est une petite salle à la déco bluesy-crado-kitsh qui accueille des groupes tous les soirs de la semaine sauf le mardi.

Vous y [...]]]> Sur la scène de 4 mètres carrés, cette inscription : « Ain’t nothing but… »

…blues, bien sûr !

Le Blues Bar, à quelques encâblures des rues les plus touristiques de Londres (Oxford street et Carnaby Street), est une petite salle à la déco bluesy-crado-kitsh qui accueille des groupes tous les soirs de la semaine sauf le mardi.

Vous y trouverez des simili Brad Pitt jouant les belâtres devant un public de groupies conquises…

…mais aussi des chanteuses à la voix surpuissante…

…et surtout des guitaristes hors pair dont les doigts frôlent à peine les cordes qui laissent alors échapper une mélodie ravageuse !

Certaines soirées sont gratuites, d’autres sont payantes après 20h30, vous trouverez tous les détails sur http://www.aintnothinbut.co.uk/

mk

Notoirement ouverte toute la nuit, cette véritable institution de Soho, célébrée par une chanson éponyme de Pulp, possède le charme des vrais bar italiens. Ils font du très bon café, passent la Rai, parlent fort la langue de Dante. La petite terrasse reste un endroit privilégié pour observer les passants, sur Old Compton Street, en [...]]]>

Notoirement ouverte toute la nuit, cette véritable institution de Soho, célébrée par une chanson éponyme de Pulp, possède le charme des vrais bar italiens. Ils font du très bon café, passent la Rai, parlent fort la langue de Dante. La petite terrasse reste un endroit privilégié pour observer les passants, sur Old Compton Street, en plein coeur du quartier. Même leur paninis sont bons. Un must pour s’assoir après une aprés midi éprouvante, ou une sortie trop tardive!

Le bar se situe au croisement de Old Compton Street et Frith Street (Voir la carte).

Au coeur du West Central, près de Covent Garden et de Leicester Square, se trouve une rue, Monmouth Street, qui semble avoir échappé au conformisme mondialisé classique d’une rue commerçante londonienne (Starbucks/MacDo/Boots/Tesco/Subway/Poubelles débordants des produits sus-cités). Près du magasin de café éponyme,  Monmouth café (Excellent d’ailleurs, nous y reviendront) vous trouvez un petit tunnel sur la [...]]]>

Au coeur du West Central, près de Covent Garden et de Leicester Square, se trouve une rue, Monmouth Street, qui semble avoir échappé au conformisme mondialisé classique d’une rue commerçante londonienne (Starbucks/MacDo/Boots/Tesco/Subway/Poubelles débordants des produits sus-cités). Près du magasin de café éponyme,  Monmouth café (Excellent d’ailleurs, nous y reviendront) vous trouvez un petit tunnel sur la gauche, en descendant vers Covent Garden. Un tunnel peint de fresques bigarrées, mais qui n’attire pas tout de suite le regard, portant l’inscription Neal’s Yard. Le badaud curieux qui s’aventure dans ce mystérieux couloir aura la surprise, tel Alice au pays des merveilles, de déboucher sur un étonnant petit monde, multicolore et chatoyant.

Toute la gamme des couleurs de l’arc-en-ciel y passe.

Voyez plutot.

Eh bien mesdames et messieurs, après une série de tests scientifiques rigoureux, il s’avère que ce petit éden de la rebellion anti-grisaille, constitué essentiellement de restaurants et bars, constitue l’endroit i-dé-al pour prendre un verre afin de commencer le week-end.