The Old Vic is the real thing!

Petite présentation du Old Vic sous forme de portrait chinois:

S’il était un journal, ce théâtre serait Télérama.

S’il était un comédien, il serait Fabrice Lucchini.

S’il était une radio, France Culture…

Bref, vous avez saisi le profil.

Le Old Vic est un théâtre imposant, situé au croisement de Waterloo [...]]]>

The Old Vic is the real thing!

Petite présentation du Old Vic sous forme de portrait chinois:

S’il était un journal, ce théâtre serait Télérama.

S’il était un comédien, il serait Fabrice Lucchini.

S’il était une radio, France Culture…

Bref, vous avez saisi le profil.

Le Old Vic est un théâtre imposant, situé au croisement de Waterloo Road et de The Cut, dont la façade en stuc rose pâle ne rend pas justice à la beauté intérieure des lieux.

Ce vieux théâtre est une institution à Londres. Il a une histoire formidable. Bientôt bicentenaire, il a été rendu célèbre par Lylian Baylis qui y a fait jouer Shakespeare aux plus grands comédiens du début du siècle dernier. Partiellement détruit par les bombardements allemands en 1940, il rouvre ses portes en 1950. A partir de 1962, le Old Vic abrite la compagnie du National Theatre, dirigée par Laurence Olivier d’abord, puis par Peter Hall, et ce jusqu’à l’inauguration du nouveau théâtre sur la rive sud de la Tamise, à Southbank (à quelques centaines de mètres du Old Vic) où le National Theatre s’installe en 1976.

Après le scandale lors de sa mise en vente en 1998 lors de laquelle il a été question d’en faire une salle de bingo, un pub ou encore un club de lap dance, le lieu renoue avec la gloire avec l’arrivée fort médiatisée de Kevin Spacey à la direction artistique du théâtre en 2003. Aujourd’hui, American Airlines sponsorire le théâtre et a notamment rénové le lounge du Old Vic, en échange de quoi Kevin Spacey prête son image à la nouvelle campagne publicitaire de la campagnie aérienne dans laquelle il vante le confort de la business class, en faisant d’ailleurs un clin d’oeil au théâtre dont on aperçoit la salle principale. La boucle est bouclée.

Depuis, c’est un florilège de productions toutes plus prestigieuses les unes que les autres qui s’y enchainent! La programmation ne fait que dans la first class . Beaucoup de Shakespeare of course, et aussi quelques pièces d’auteurs contemporains britanniques ou américains très tendance, tels que Tom Stoppard, John Osborne ou Arthur Miller, mises en scène par Spacey lui-même, Edward Hall (le fils de Peter) ou encore Robert Altman.

Les têtes d’affiche sont dignes d’un tapis rouge. Aux comédiens de théâtre anglais renommés (Ian McKellen, Judy Dench) s’ajoutent quelques grands noms d’acteurs habitués aux grosses productions hollywoodiennes, qui viennent acquérir ici leur anoblissement intellectuel. Jeff Goldblum, Neve Campbell et Richard Dreyfuss notamment s’y sont produits. Dernièrement, on y a vu le réalisateur oscarisé, Sam Mendes, mettre en scène deux pièces de Shakespeare dans lesquels jouaient, entre autres, Ethan Hawke et Rebecca Hall ( la fille de Peter Hall et la soeur d’Edward, la boucle est bouclée là aussi. Le show bus’ est un bien petit monde, isn’t it!).

Les spectacles sont de très grande qualité. Les décors y sont très soignés, les lumières arrangées au millimètre, l’acoustique excellente, et les mises en scène généralement sobres et classieuses. Le lieu lui-même est somptueux. La salle de spectacle est superbe, dorures et velours rouges à tous les étages. Le lounge, estampillé American Airlines donc, est lui moderne et design, dans les tons bleus foncés. L’escalier est échelonné de photos en noir et blanc d’artistes sur les planches qui ont donné au lieu ses lettres de noblesse. Le portrait de Laurence Olivier y côtoie ceux de Peter O’toole et de Richard Burton.

Alors, forcément, tant de références intellectuelles, glam et prestigieuses en un seul lieu appellent un public chic, très chic. Et c’est peut-être hors de la scène que se joue le spectacle le plus divertissant. Des brushings figés montés sur de hauts escarpins pointus se bousculent dans l’entrée, au son des discussions à l’accent du West End et des perles de sautoirs qui s’entrechoquent. Vous y verrez des dizaines de chevalières, de bronzages made in Ibiza et de vestes en tweed au mètre carré.

NB: Cela n’empêche en rien le public très chic de laisser tous ses petits pots de glace vides sur le sol en partant comme au cinéma, laissant à la salle de spectacle un air de champ de bataille.

Alors, les tarifs des billets ne sont pas donnés évidemment : entre £20 et £50  en général, mais ils ne sont pas plus chers que ceux des comédies musicales ni des pièces des autres théâtres londoniens au final. La seule différence, c’est que les pièces se jouent pour une durée limitée et que le prix est donc fixe. Il n’y a pas de revendeur proposant de discount sur les spectables du Old Vic. En tout cas, je n’en ai pas encore trouvé! Mais si vous avez un tuyau, faites-en profiter les lecteurs!

Pour plus de renseignements sur l’histoire du théâtre, sa programmation ou pour réserver des billets, c’est ici.

The Old Vic
The Cut
London SE1 8NB
Box Office +44 (0)844 871 7628

Remonter le courant, au soleil, en regardant les plus beaux monuments de la capitale défiler de chaque côté de vous, quel meilleur décor pourriez-vous imaginer pour votre footing hebdomadaire?

Sauf que le rêve peut vite se transformer en cauchemar si vous ne choisissez pas précautionneusement le bon endroit et le bon moment pour votre jogging.

En aviation, on [...]]]>

Remonter le courant, au soleil, en regardant les plus beaux monuments de la capitale défiler de chaque côté de vous, quel meilleur décor pourriez-vous imaginer pour votre footing hebdomadaire?

Sauf que le rêve peut vite se transformer en cauchemar si vous ne choisissez pas précautionneusement le bon endroit et le bon moment pour votre jogging.

En aviation, on dit que « le temps du promeneur n’est pas celui de l’aviateur » (ce qui signifie qu’un temps magnifique sur le plancher des vaches ne garantit pas de conditions optimales de vol). De même en course à pied, le parcours du promeneur n’est pas celui du joggeur. Autrement dit, abstenez-vous de choisir votre balade dominicale favorite pour y effectuer votre footing pour la bonne raison que vous n’êtes sûrement pas le seul à aimer marcher au pas en mangeant une glace sur cet itinéraire et que votre course à petites foulées régulières risque de vite tourner au slalom en fractionné.

Donc, sauf à courir avant 9h ou après 20h, oubliez la portion Westminster Bridge – Tower Bridge, extrêmement prisée des touristes. En revanche, vous pouvez courir de Westminster Bridge jusqu’à Vauxhall Bridge sereinement à n’importe quelle heure. A partir de St George Wharf, cela se corse parce l’accès au quai est fermé à chaque chantier de nouvelles résidences et il vous faudra quitter la rive pour courir sur Nine Elms Lane, grosse artère très fréquentée, ce qui n’est pas très agréable. Mais à chaque fois que vous rejoindrez la rive, la Tamise sera toute à vous!

Quels paysages pouvez-vous vous attendre à voir sur votre parcours? Vous longerez Houses of Parliament, puis passerez devant Lambeth Palace, ensuite vous verrez la Tate Britain sur l’autre rive, puis plus loin, vous frôlerez le MI6 avant d’apercevoir les quatre cheminées de Battersea Power Station devant vous. Si vous êtes endurant, vous pouvez pousser jusqu’à Battersea Park.

Sur le chemin du retour, vous pouvez vous arrêter pour vous réhydrater sur la péniche du Tamesis Dock. Prendre une bière sur le pont du bateau en contemplant London Eye est une récompense plus qu’honnête de vos efforts.

Une autre option consiste à courir dans l’hypercentre mais le long de la rive Nord, moins fréquentée. Après Southwark Bridge, avec Tower Bridge dans votre dos, vous courrez le long d’un superbe chemin pour piétons d’où vous pourrez admirer le Millenium Bridge et la Tate Modern. Après Blackfriars Bridge, vous pourrez continuer votre course jusqu’à Westminster Bridge sur le trottoir de Victoria Enbankment, heureusement très large et parfaitement boudé des piétons, mais à côté d’une avenue au trafic d’autoroute tout de même…Vous profiterez d’une vue sur Oxo Tower, le National Theatre et enfin le London Eye.

De retour au point de départ, pensez à prendre votre chrono sur Big Ben!

Grâce au Pedibus, on peut boire de la bière accoudé au bar et discuter avec ses potes tout en se déplaçant sans être un danger public! Magnifique! Comme dirait un de mes potes: « Que demander de plus au peuple? »

Bon, certes il faut pédaler pour avancer, mais [...]]]>

S’il fallait un pays sur le coup, c’était bien le Royaume-Uni !

Grâce au Pedibus, on peut boire de la bière accoudé au bar et discuter avec ses potes tout en se déplaçant sans être un danger public! Magnifique! Comme dirait un de mes potes: « Que demander de plus au peuple? »

Bon, certes il faut pédaler pour avancer, mais ça permet d’éliminer … pour boire plus of course!

Le seul qui tire la gueule au final, c’est le pilote à la direction! Comme quoi, ils n’ont pas tout résolu, on a toujours besoin d’un Sam…

http://www.pedibus.co.uk

Il est impossible que vous ayez échappé aux très nombreuses attractions fais-moi-peur qui poussent comme des champignons dans la capitale!

Nous avons donc testé pour vous (ce sens de l’abnégation, n’est-ce pas?) la plus ancienne des attractions du genre: le London Dungeon à London Bridge. Je vous recommande extrêmement chaudement d’y aller tôt afin d’éviter [...]]]>

Il est impossible que vous ayez échappé aux très nombreuses attractions fais-moi-peur qui poussent comme des champignons dans la capitale!

Nous avons donc testé pour vous (ce sens de l’abnégation, n’est-ce pas?) la plus ancienne des attractions du genre: le London Dungeon à London Bridge. Je vous recommande extrêmement chaudement d’y aller tôt afin d’éviter cela:

La visite est guidée et se fait par groupes d’une vingtaine de personnes. Vous êtes accueillis dans chacune des salles par un acteur déguisé en habits d’époque et avec un maquillage blâfard et sanguinolent, qui vous raconte avec pléthore accessoires les mythes les plus célèbres et les plus terrifiants de l’Histoire de Londres, du grand incendie de 1660 à Jack l’éventreur en passant par le barbier Sweeney Todd. Vous aurez aussi le droit d’avoir un petit extrait du meilleur de la torture médiévale et des débuts peu ragoutants de la médecine. Les salles sont plongées dans une pénombre inquiétante ou dans une complète obscurité parfois, où vous êtes juste encerclés de bruitages évocateurs. La visite est complétée de deux attractions mécaniques: un tour en bâteau dans un tunnel façon visite des catacombes et un jeté dans le vide pour vous faire vivre l’angoisse de la pendaison…

Alors, la question que vous vous posez sûrement: mais est-ce que ça fait vraiment peur? Qu’est-ce que ce truc a de si génial pour qu’il y ait tant de monde qui fasse la queue devant tous les week-ends??

Parfois, ça fait vraiment peur mais ça fait surtout rire. Les textes des acteurs ne manquent pas d’humour et ils en font des caisses pour vous mettre dans l’ambiance. Le prix peut paraître exorbitant (£22.5 pour un adulte) mais on comprend mieux pourquoi ça coûte la peau des fesses en sortant puisque le succès de la visite repose davantage sur la douzaine de jeunes gens qui vous escortent que sur les effets spéciaux eux-mêmes. Vous me direz, ce qu’ils dépensent en salaires d’acteurs, ils l’économisent sur les frais de nettoyage. Et vous avez sûrement raison, plus c’est poussiéreux et toiles d’araigneux, mieux c’est après tout, n’est-ce pas?

En tout cas, les récits sont intéressants (mais en anglais uniquement, attention!), chaque salle vous réserve une nouvelle surprise, quelques visiteurs sont pris à partie pour participer aux démonstrations et si vous restez insensibles à l’ambiance et aux contes, le saut dans le vide arrivera indubitablement à vous arracher un cri!

Le site s’adresse essentiellement à la population adolescente qui, je le conçois, doit trouver cette visite guidée bien plus amusante que celle du British Museum. Et puis, il faut bien l’admettre, il est plus facile de se bécoter sur le bâteau à deux places et dans les coins combres du London Dungeon que dans les immenses salles blanches et vides de la National Gallery.

Allez-y entre potes pour passer un moment délirant ou avec vos gamins qui vont adorer pouvoir hurler sans qu’on leur reproche de faire trop de bruit pour une fois!

Aujourd’hui, le genre a tellement de succès que l’on voit pulluler les attractions concurrentes. Mais que valent-elles au juste? Quelqu’un veut-il partager son expérience de « El pasaje del Terror » au Trocadero ou du « London Bridge Experience » à côté du London Dungeon ou encore de celle à côté du London Eye à Westminster Bridge?

Le bonus bon plan: si vous voulez éviter que la visite vous coûte un bras, vous pouvez acheter vos tickets en ligne à prix réduits sur leur site internet. Cela étant, nous n’excluons pas le risque que vous le perdiez tout de même au cours de la visite…

London Dungeon
28-34 Tooley Street
London
SE1 2SZ

http://www.the-dungeons.co.uk/london/en/index.htm

 Si vous entrez dans ce temple de la consommation et des machines de jeux fluos sur lequel le film Matrix a pompé tout son décor, passez absolument admirer les experts de la Dance machine en face du bowling. Peu importe l’heure et le jour auxquels vous vous y rendrez,  vous aurez de [...]]]>

 Si vous entrez dans ce temple de la consommation et des machines de jeux fluos sur lequel le film Matrix a pompé tout son décor, passez absolument admirer les experts de la Dance machine en face du bowling. Peu importe l’heure et le jour auxquels vous vous y rendrez,  vous aurez de grandes chances de trouver un jeune asiatique en train de s’entraîner seul ou avec sa bande de potes. Le sac à dos à terre, la grande bouteille d’eau calée entre les deux machines et la réserve de pièces à côté, ils se relaient sur la machine.

Ils sont tellement forts qu’ils jouent sur les deux machines en même temps et font courir leurs pieds sur les 10 carrés lumineux du sol. Deux styles se côtoient: le concours de vitesse, à celui qui déplacera ses jambes le plus vite, et le concours artistique, avec mouvements des bras et de la tête harmonieusement coordonnés aux mouvements des jambes. Ils connaissent tous les jeux et toutes les chansons par contre et les font défiler à une vitesse délirante pour choisir le prochain morceau le plus susceptible de bluffer les badauds. Parce que ne soyez pas gênés de regarder, au contraire, les joueurs adorent avoir du public, tout le plaisir est dans le show!

 Et puis, une fois lassé, outre les classiques jeux de course automobile ou de guerre, les tables de billard et les jeux de allez-que-j’te-pousse-la-pièce-qui-tombe-jamais  et de pince-que-je-fais-toujours-tomber-la-peluche-au-dernier-moment, vous pourrez vous laisser tenter par des jeux plus loufoques comme le trampoline géant où, harnaché et accroché à deux gros élastiques, vous pourrez faire des pirouettes au milieu du hall, ou vous faire tirer le portrait en costume d’époque, victorienne ou western, sur un fond de portes de saloon ou de décor de lourds rideaux en velours, le tout couleur sépia pour l’authenticité of course.

Juste un conseil: évitez à tout prix les fruits séchés vendus au bas de l’escalator, en face du stand Baskin & Robbins, qui sont là exposés de jour comme de nuit sans protection aucune et que je soupçonne très fortement de n’avoir jamais été renouvelés depuis…pff…au moins!

The London Trocadero / Trocadero Centre
7-14 Coventry St, London, W1D 7DH

www.londontrocadero.com

Il y a un truc dont les filles raffolent à Londres et qui a un succès non démenti à ce [...]]]>

Il y a un truc dont les filles raffolent à Londres et qui a un succès non démenti à ce jour : poser aux côtés d’un vendeur/top model torse nu chez Abercrombie & Fitch ! Ok, ok, c’est dégradant, mais pour une fois que c’est dégradant pour les hommes, ne nous gâchez pas notre plaisir!

Abercrombie & Fitch est une marque de vêtements américaine, au style comparable à celui de Gap : trendy casual. Ils ont ouvert une boutique dans une grande maison de style néoclassique à quelques pas de Regent’s Street. Ils sont tellement sûrs de leur notoriété et de leur succès qu’ils n’ont même pas d’enseigne. Et ça marche ! Quel que soit le jour de la semaine, il y a toujours un attroupement de shoppers (et de voyeurs) à l’entrée de la boutique.

En arrivant, vous serez accueillie à la porte par deux dieux grecs qui vous lanceront un « Hello » ou un « Welcome » casual. Puis dans le hall, une jeune fille qui a très probablement passé le casting de Gossip Girl vous proposera casualement de poser à côté de son collègue torse nu dans l’entrée, été comme hiver. Vous serez rouge cramoisie de honte, lui sera juste blasé. Il vous prendra par la taille l’air désabusé mais au moment même du flash, il gratifiera l’objectif de sa collègue pseudo photographe d’un magnifique sourire bright casual. Enfin, on vous tendra votre polaroïd (la marque aurait-elle racheté tout le stock de papier polaroïd???) et vous pénétrerez éberluée dans l’antre du shopping ultra branché en agitant compulsivement votre photo encore humide.

A l’intérieur, tout est dédié au culte de la beauté. Tous les vendeurs et vendeuses sont tout droit sortis d’un catalogue Vogue, moyenne d’âge 19 ans, en chemise à carreau, jean et tongs, shorts moulants pour les filles. Il ne reste plus grand-chose de l’architecture originelle du bâtiment. Tous les murs ont été remplacés par d’immenses étagères noires sur lesquels sont entreposés des dizaines de chemises à carreaux, de jeans slims ou baggy et de polos siglés. Il y a une densité de vendeurs au m² inégalé à Londres. Toutes les fenêtres sont condamnées, l’ensemble du mobilier est de couleur sombre, plongeant l’ensemble du magasin dans une ambiance très obscure de boîte de nuit. Le plus hallucinant reste encore les deux pauvres vendeurs payés à danser sur la musique pop dance diffusée assez fort pour être impossible à ignorer. En effet, à l’étage, sur le balcon qui donne sur la grande salle du rez-de-chaussée, vous verrez une p’tite nénette et un p’tit gars qui agitent leur body pour vous montrer combien on s’éclate en Abercrombie.

Peut-être trouverez-vous un vêtement à votre goût et aurez-vous la force de faire la queue aux cabines d’essayage avant de faire celle de la caisse. Dans le cas contraire, vous ressortirez aussi vite que vous êtes entrée, soulagée de retrouver la lumière du jour et le bruit désormais tout relatif de la rue, surprise d’avoir dans la bouche un goût d’eau de toilette style Axe Pulse Seduction Forever qui vous restera dans le nez et la gorge pendant quelques heures. En public, vous critiquerez la boutique, vous la dénigrerez même sûrement, trop m’as-tu-vu, trop branchouille à votre goût, mais vous seule saurez qu’à chaque fois que vous fermez la porte de votre frigo, vous soupirez devant le petit carré de papier glacé coincé sous un aimant, en contemplant inlassablement les 6-pack et le sourire ravageur.

Abercrombie & Fitch

7 Burlington Gardens
London, UK SE1 7XB

www.abercrombie.co.uk

 Quel comté est surnommé « le jardin de l’Angleterre » ? Quel sportif a ses jambes assurées pour 100 million d’euros ? En quelle année est sortie la chanson Purple Rain de Prince ? Comment appelle-t-on [...]]]>

 Quel comté est surnommé « le jardin de l’Angleterre » ? Quel sportif a ses jambes assurées pour 100 million d’euros ? En quelle année est sortie la chanson Purple Rain de Prince ? Comment appelle-t-on le bébé issu d’un tigre et d’une lionne ? Telles sont les questions qui peuvent vous être posées lors de l’une des fameuses Quiz nights des pubs londoniens.

Tout comme pour les tournois de fléchettes, les anglais adorent se retrouver au pub pour répondre à des quizz en équipe. Chaque pub a ses propres règles, mais globalement, le principe est le suivant :

Vous faîtes une équipe de 2 à 6 personnes (un système de pénalité est généralement appliqué pour ne pas favoriser les grandes équipes par rapport aux petites), vous vous trouvez un nom, on vous fournit une feuille et un stylo et l’animateur pose les questions auxquelles vous répondez sur le papier. A la fin du quiz, plusieurs méthodes : les équipes s’échangent les feuilles et corrigent la copie des concurrents ou l’animateur ramasse toutes les feuilles et les corrige lui-même ou sollicite l’aide d’un gentil bénévole. L’animateur finit par dévoiler les résultats, généralement en donnant le classement de la plus mauvaise équipe à la meilleure. L’équipe gagnante peut se voir offrir une tournée, une bouteille ou du cash selon le pub.

Les pubs qui organisent des quizz le font un jour fixe de la semaine.

Le quiz peut aussi bien consister en une série de 40 questions de culture générale ou en 5 manches de 10 questions classées par thèmes (sport, cinéma, musique, politique, etc) ou encore en un quiz thématique : quiz musical sur le thème pop/rock au cours duquel on diffuse des extraits de chanson auxquels vous devez associer le nom du groupe et le titre de la chanson.

Certains quiz sont gratuits mais la plupart sont payants, avec une contribution allant de 1 à 5 pounds par participant.

C’est très amusant à faire avec ses potes, les questions peuvent parfois être stupides ou déconcertantes, mais on apprend toujours quelque chose. L’ambiance est conviviale et animée, tout le monde débat en chuchotant au sein de son équipe, l’animateur fait la chasse aux i-phones et aux blackberrys et il y a toujours un trublion pour faire une blague à chaque question.

On peut aussi vous proposer de participer à une loterie pendant le quiz. Vous achetez un numéro pour 1 ou 2 pounds. Une main innocente tire un numéro dans le baquet. Le gagnant remporte 10 ou 20 pounds et l’animateur lui pose une question. Si le gagnant répond correctement, il peut gagner en plus une bouteille ou jusqu’à 200 pounds, et s’il perd, il rejoint son équipe plus riche de 10 ou 20 pounds.

En tant que français, il faut tout de même avoir un bon niveau d’anglais pour comprendre toutes les questions d’une part, et une bonne connaissance de la culture britannique pour avoir une chance de connaître la réponse à certaines questions très « nationales », d’autre part !

Au pire, partez avant l’annonce des résultats pour sauver la mise ! ;-)

Pour trouver un pub qui organise un quiz, vous pouvez consulter les sites suivants qui répertorient les pubs proposant des quiz nights, avec l’adresse, le jour et le prix associés :

http://www.pubquizhelp.com/quiz/london.html

http://123quiz.net/w/QuizDB

Au pied de la Tate Modern, sur Southbank, des « rapaçophiles » vous accueillent tous les samedi de l’été. Avec eux et leur longue vue surpuissante (réellement), vous pourrez jouer à une variante de « Où est Charlie ? »

A [...]]]> Voici une activité qui vous demandera peut-être de la persévérance, à moins que Dame Fortune vous accompagne partout où vous allez.

Au pied de la Tate Modern, sur Southbank, des « rapaçophiles » vous accueillent tous les samedi de l’été. Avec eux et leur longue vue surpuissante (réellement), vous pourrez jouer à une variante de « Où est Charlie ? »

A la place, ce sera : « mais où est passé ce satané faucon pèlerin au milieu de toutes ces briquettes ??? »

Et oui, car le Faucon pèlerin est un être sensible qui se cache, ou simplement part chasser quand bon lui semble, n’attendant pas la fin du service pour prendre la poudre d’escampette.

Mais même si vous n’avez pas la chance d’apercevoir les volatiles ce coup-ci, sachez que vous pourrez retenter l’expérience jusqu’à la mi-septembre. Tous les ans, l’opération est renouvelée au même endroit (bé oui, les rapaces aiment bien la Tate…)